وفقًا لمن عرفوه، كان ستيفن (ستيف) شميدت صديقًا للجميع. كان لطيفاً وصبوراً وشغوفاً بالعدوى، وكان دائماً ما يثير ابتسامات من حوله. بعد وفاته المفاجئة في سبتمبر 2014، بحث أصدقاؤه وعائلته وزملاؤه منذ فترة طويلة عن طريقة للحفاظ على ذكراه الاستثنائية من خلال العطاء الخيري – وهو ما كان يقدّره كثيراً.
قال صديق الطفولة، جون آدامز: “مهما كانت علاقتك بستيف، فقد كان يشعرك بأنك مميز ويرفع معنوياتك بابتسامته”. “بصفتنا من أقدم وأعز أصدقائه، أردنا تخليد إرث روح ستيف الحانية وإيجاد طريقة لمواصلة البهجة التي صنعها.”
بعد انتقاله إلى وسط نيويورك في سن الثامنة، نشأ ستيف في فايتفيل مع خمسة أشقاء. خلال سنوات دراسته الثانوية، أصبح مقربًا من مجموعة متماسكة من الأصدقاء، عُرفت داخليًا باسم “الموالس”. كانت المجموعة، التي لا تزال على حالها، النواة في إنشاء صندوق ستيفن سي شميدت التذكاري.
يقدم الصندوق منحة دراسية لطالب متخرج من مدرسة فاييتفيل مانليوس الثانوية يكون رياضيًا وموسيقيًا في آنٍ واحد، ويجسد السلوك الإيجابي والتوجيه والقيادة التي اشتهر بها ستيف. على الرغم من أنه لم يتعلم قراءتها قط، إلا أن الموسيقى كانت أعظم متعة لستيف. كمغنٍ وكاتب أغانٍ، أضاء ستيف الكثير من المعسكرات والمسارح بعزفه الاستثنائي على الجيتار وصوته الشجي.
“قال آدامز: “كان ستيف يغني بانسجام مع إخوته أو مع فرق موسيقية مختلفة، وكان ستيف يمتع الآخرين ويجمعهم بغيتاره وصوته. “لقد علمنا عندما أنشأنا الصندوق أننا أردنا أن يستمر حبه للموسيقى من خلال متلقي المنحة الدراسية.”
كان ستيف مثالاً يحتذى به في حياته الشخصية والمهنية على حد سواء. كانت حياته المهنية ذات مغزى خاص بالنسبة له وشيء كان يهتم به بشدة. بدأ مسيرته في مجال البقالة والأغذية من خلال تكديس طعام الكلاب بدوام جزئي في متجر بيلز في سبنسربورت أثناء دراسته الجامعية. وتولى إدارة متجري سبنسربورت وجيتس.
أمضى ستيف بعض الوقت في بوفالو وروتشستر وسيراكيوز وألباني قبل أن ينتقل إلى الجنوب حيث عمل في شركة دين فودز. أصبحت الشركة فيما بعد شركة Morningstar Foods، والتي تم شراؤها في النهاية من قبل شركة Saputo Dairy Foods. عمل ستيف مع شركة Saputo لمدة 17 عامًا، في البداية كمندوب مبيعات يغطي الجنوب الشرقي، ثم كمدير حسابات يغطي معظم النصف الشرقي من الولايات المتحدة. وقبل وفاته، تمت ترقيته إلى منصب في المقر الرئيسي للشركة يركز على إدارة المبيعات والتخطيط.
كوّن ستيف صداقات عميقة ودائمة مع المئات من زملائه في سابوتو، وكان يحظى باحترام كبير لشغفه وإيجابيته المعديين. في وقت سابق من هذا العام، أنشأ نائب الرئيس الأول للمبيعات في Saputo، كين تيبيتس، جائزة ستيفن سي شميدت لتكريم ذكرى ستيف. في كل عام، سيتم تكريم أحد موظفي سابوتو الذي يحاكي قيم ستيف وتميزه وتعاطفه وذكائه العاطفي بتبرع بقيمة 1000 دولار أمريكي باسمه لصندوق ستيفن سي شميدت التذكاري.
وقال تيبيتس: “أظهر ستيف تفانيًا لا يعرف الكلل في كل ما قام به، وأثر بشكل إيجابي على ثقافة شركتنا بطريقة تجعلنا نكرم إرثه كل عام بهذه الجائزة”.
سيتم نقش اسم كل مستفيد على اللوحة التذكارية الدائمة المعروضة في ردهة مكتب شركة سابوتو ديري فودز. بالإضافة إلى ذلك، سيحصل الفائز على جائزة ستيفن سي شميدت “المتنقلة”، والتي سيتم تمريرها إلى كل فائز تالٍ.
قال آدامز: “نحن نفتقد ستيف كل يوم، ولكننا نجد راحة كبيرة في معرفة أن ذكراه ستعيش وتخلق ابتسامات دائمة للمستفيدين من هذا التكريم الخاص من سابوتو، وأولئك الذين يستفيدون من المنحة الدراسية”.
تبرع الآن