يتذكر الأصدقاء والعائلة جون د. مارسيلاس كقائد مدني – رجل كان حبه لوسط نيويورك عميقًا مثل إخلاصه لعائلته. وقد تجلى شغفه الدائم بالمجتمع المحلي في مشاركته المستمرة مع عدد لا يحصى من المنظمات، بما في ذلك شركة مارسيلوس للنعش الشهيرة التي تملكها عائلته.
تتمتع عائلة مارسيلاس بتاريخ طويل وسخي في دعم المجتمع والشراكة مع مؤسسة المجتمع. بدأ هذا الإرث في عام 1973، عندما أنشأ والد جون، جون ف. مارسيليوس، صندوقًا مخصصًا للمانحين في مؤسسة المجتمع، والذي استخدمه لإدارة تبرعاته الخيرية لما يقرب من ثلاثة عقود. وبناءً على هذا الإرث، أنشأ جون وزوجته كانديس فيما بعد العديد من الصناديق الخيرية المختلفة لتسهيل التزاماتهما السنوية الشخصية، فضلاً عن الاحتياجات المتطورة الأوسع للمنطقة التي يسمونها وطنهم.
وُلد جون عام 1939، وتخرج من جامعة فيرجينيا عام 1960، وخدم في فيلق الاستخبارات العسكرية الأمريكية من 1960 إلى 1963. وبعد زواجه من كانديس في عام 1966، أصبح الجيل الرابع من عائلته الذي يدير شركة مارسيلاس للتوابيت في سيراكيوز. تأسست الشركة في عام 1872 على يد جده الأكبر، وعملت الشركة لأكثر من 130 عاماً، وحازت على إشادة عالمية لصناعة التوابيت المصنوعة من الخشب الصلب بشكل استثنائي.
قدمت الشركة، التي كان مقرها في الأصل في مبنى من أربعة طوابق من الطوب مساحته 70,000 قدم مربع على ضفاف قناة إري، توابيت لرؤساء الولايات المتحدة وحكامها وغيرهم من الشخصيات البارزة والمشاهير. وكان من أبرز المستفيدين هاري ترومان وجون كينيدي وريتشارد نيكسون ونيلسون روكفلر وفينس لومباردي وميكي مانتل وغيرهم. وخلال فترة ولايته، شغل جون منصب الرئيس لمدة 15 عاماً ورئيس مجلس الإدارة لمدة 10 سنوات. وتحت قيادته، واصلت الشركة تحت قيادته البناء على سمعتها في الجودة والتميز، وخدمة العملاء في جميع أنحاء البلاد وحول العالم.
عاش جون حياة اتسمت بالتأثير والقصد، وكرّس الكثير من وقته لقضايا قريبة إلى قلبه – بما في ذلك التعليم والحفاظ على البيئة والوصول إلى الرعاية الصحية وتطوير الموظفين غير الربحيين. وعلى مدى أكثر من 50 عامًا، أحدث تغييرًا مستدامًا وهادفًا من خلال العمل في مجالس إدارة الصليب الأحمر الأمريكي ومؤسسة المجتمع، والمشاركة كعضو في روتاري سيراكيوز والتطوع مع عدد لا يحصى من المنظمات غير الربحية.
وبعيداً عن مساعيه الخيرية، أكسبته جهود جون القيادية المهنية احتراماً كبيراً. ففي عام 2015، حصل على جائزة التقدير مدى الحياة من جمعية توريد التوابيت والجنائز الأمريكية (CFSA) تقديرًا لتفانيه في رفع المعايير المهنية ودفع صناعة رعاية الموتى إلى الأمام من خلال العمل الإيجابي والتقدمي. كما تم تكريمه من منظمة Ducks Unlimited، وهي منظمة غير ربحية مكرسة للحفاظ على الأراضي الرطبة، لدعمه الخيري مدى الحياة.
وكما ورد في مقال نشرته صحيفة إيجل نيوز، عزز جون إحساسًا قويًا بالمجتمع داخل شركته. قال مايك بيردسلي، وهو عضو سابق في مجلس إدارة الشركة الذي عمل في الشركة لمدة 30 عاماً: “من الشخص الذي يعمل في الشركة إلى جون د. مارسيليس، كان الجميع يجعلك تشعر بأنك فرد من العائلة”.
امتدت نفس روح الشمولية والاستثمار طويل الأجل في الناس خارج مكان العمل إلى التزامات جون الخيرية والتعليمية. كما حافظت عائلة مارسيلوس على علاقة قوية مع كلية العلوم البيئية والغابات بجامعة ولاية نيويورك (SUNY ESF)، وهي واحدة من أقدم المؤسسات في البلاد وأكثرها احتراماً في مجال الدراسات البيئية. ويساعد دعمهم الدائم على ضمان استمرار حصول قادة المستقبل في مجال الحفاظ على البيئة على درجات علمية وتشكيل مستقبل العلوم البيئية.
بالإضافة إلى دعم التثقيف البيئي، كان جون ووالده يؤمنان إيماناً عميقاً بتنمية القيادة داخل القطاع غير الربحي. وقد احترم جون هذا الاهتمام المشترك من خلال العمل مع مؤسسة المجتمع لتطوير برنامج التفرغ لمارسيلاس للتفرغ الدراسي، مما يتيح للمديرين التنفيذيين المحليين غير الربحيين فرصة الابتعاد عن مسؤولياتهم اليومية للتفكير والتخطيط. تطورت مبادرة LeadUP CNY، التي أعيدت تسميتها لاحقًا باسم برنامج مارسيلاس لتطوير قيادات الجيل القادم، ومبادرة مارسيلاس فوروارد من مفهوم جون الأولي لبناء قدرات المنظمات غير الربحية. تم تصميمهما لمساعدة كل من القادة المخضرمين والناشئين في المنظمات غير الربحية على الاستعداد للمسؤوليات الحالية والمستقبلية من خلال التطوير الشخصي والمهني.
وفي حين أن إرث عائلة مارسيلاس من السخاء سيستمر في تشكيل وسط نيويورك، فإن هذه الجهود تعكس التزام جون الأوسع نطاقاً بالعمل الخيري الاستراتيجي طويل الأجل. ستستمر عواطفه الشخصية وتفانيه في العمل الخيري لأجيال عديدة بفضل تخطيطه المدروس. وتصميماً منه على ضمان ازدهار القضايا التي كان يعتز بها لفترة طويلة بعد حياته، عمل جون عن كثب مع مؤسسة المجتمع لصياغة خطة خيرية مفصلة مصممة لتلبية الاحتياجات الحالية وبذور الفرص المستقبلية.
وقد أشار ذات مرة قائلاً: “بالنسبة للمستقبل، لديّ ثقة تامة في الإشراف الاستثماري لمؤسسة المجتمع وأن صندوقي سيستمر في النمو وتقديم الدعم للمنظمات المجتمعية المهمة.”
إن إرث جون هو إرث السخاء الهادف والتأثير الدائم. فمن خلال بعد نظره الثاقب وعطائه المخلص، سيستمر التزامه بوسط نيويورك في إثراء حياة أجيال قادمة – وهو دليل على قوة العمل الخيري الهادف والحياة التي عاشها بشكل جيد.
