في الصورة أعلاه: راي شتراوب (يسار) وليندا شتراوب (الرابعة من اليسار) يقفان مع أبريل غارسيا وطفليها أمام النافورة الجديدة في مدرسة ديلاوير الابتدائية | تصوير: بن كليتون
بالنسبة إلى ليندا وراي ستراوب، فإن صحة الأطفال وسلامتهم أمر شخصي. فمع وجود حفيدين صغيرين في المدرسة الابتدائية، يمكنهما بسهولة تخيل الضحك والطاقة في يوم حافل – وبنفس السهولة تخيل مدى هشاشة تلك البهجة إذا لم تكن المياه التي يشربها هؤلاء الأطفال آمنة.
ازداد هذا القلق عندما قرأ الزوجان مقالاً صحفياً عن ارتفاع معدلات تسمم الأطفال بالرصاص في سيراكيوز. وصف المقال الآثار طويلة الأجل للتعرض للرصاص وحقيقة أن الخطر موجود في الأماكن التي يجب أن يشعر الأطفال بأمانها بالنسبة للعديد من العائلات.
“قالت ليندا: “إن معرفتنا بمعاناة الأطفال في مدينة سيراكيوز من التعرض للرصاص – وهو أمر خارج عن إرادتهم تمامًا – جعلنا نفكر في عائلتنا. “إذا كان أحفادنا يحصلون على مياه شرب آمنة ومنازل آمنة، فإننا نعتقد أن جميع الأطفال يجب أن يحصلوا على مياه شرب آمنة”.
تواصلت معنا عائلة ستراوبس لاستكشاف المجالات التي يمكن أن يكون لدعمهم فيها أكبر الأثر. وحددنا معاً مشروعاً من شأنه أن يحمي الأطفال مباشرةً في المكان الذي يقضون فيه معظم يومهم: في المدرسة.
قدم الزوجان هدية تم دمجها مع الدعم المقدم من صندوق LeadSafeCNY الخاص بنا. وقد مكّن التمويل الناتج عن ذلك من استبدال نوافير الشرب في مباني منطقة مدارس مدينة سيراكيوز بمحطات جديدة قابلة لإعادة التعبئة تقوم بتصفية الملوثات مثل الرصاص وPFAS واللدائن الدقيقة.
النافورات الجديدة هي أكثر من مجرد مصدر للمياه الآمنة – فهي تذكير مرئي للطلاب والمعلمين والموظفين بأهمية صحتهم. يشجع التصميم القابل لإعادة التعبئة الطلاب على إحضار زجاجات قابلة لإعادة الاستخدام، مما يساعدهم على الحفاظ على رطوبة الجسم وغرس العادات التي تدعم الصحة الشخصية والمسؤولية البيئية.
عندما زار آل ستراوب مدرسة ديلاوير الابتدائية لرؤية النوافير الجديدة، التقوا بأبريل غارسيا، وهي أم لأربعة أطفال من سيراكيوز. أصيب ابنها الأكبر، المصاب بالتوحد، بالتسمم بالرصاص نتيجة تعرضه للرصاص في منزل مستأجر سابق في الجانب الجنوبي من سيراكيوز. وقد أثرت تلك التشخيصات معًا تأثيرًا عميقًا على الكثير من أعمال حياتها. وهي اليوم تترأس المجلس الاستشاري للأصوات العائلية لتحالف LeadSafeCNY، وتعمل في العديد من مجالس المناصرة وتعمل كأخصائية موارد عائلية، وتساعد الآباء الآخرين على التنقل في الأنظمة المعقدة والحصول على الدعم.
في سيراكيوز، تركت عقود من البنية التحتية المتقادمة وعدم الاستثمار في كل من المنازل والمدارس عرضة للتعرض للرصاص. وغالباً ما تواجه الأسر عوائق في معالجة هذه المخاطر لأن المعالجة مكلفة، والإنفاذ محدود، والموارد ليست متاحة دائماً. تُظهر تجربة شهر أبريل كيف تؤثر هذه التحديات المنهجية على العائلات الحقيقية – ولماذا تعتبر جهود الوقاية مهمة للغاية.
“قالت أبريل: “من الصعب أن أشرح لك كيف تشعر عندما تعلم أن منزلك – المكان الذي من المفترض أن يكون أطفالك فيه أكثر أمانًا – يؤذيهم. “ولكن عندما يتكاتف المجتمع معاً للاستثمار في الوقاية، فإن ذلك يغير حياة الناس.”
بالنسبة إلى ليندا وراي، تؤكد مثل هذه اللحظات أهمية التصرف عندما تسنح الفرصة. قال راي: “التسمم بالرصاص مأساة، وهو أمر يمكن الوقاية منه”. “إذا كان بإمكاننا القيام بشيء من هذا القبيل لمساعدة الأطفال على البقاء بصحة جيدة، يسعدنا القيام بذلك. عندما يكون الجميع بصحة جيدة قدر الإمكان، يمكن للمجتمع بأكمله أن ينجح ويزدهر.”
وقد منحت رؤية النافورات وهي تعمل الأمل لأبريل لأطفالها وأمثالهم.
قالت أبريل: “الآن عندما يكون أطفالي خارج منزلنا، أعلم أنهم سيظلون بأمان”. “أشخاص مثل عائلة ستراوب يجعلون ذلك ممكناً.”
بينما يقدم صندوق عائلة ستراوبس المخصص في مؤسسة المجتمع دعمًا سنويًا ل 11 منظمة محلية، إلا أن هذا المشروع تحديدًا كان له صدى كبير في نفوسهم لأنه يعكس إيمانهم العميق ببناء أساس قوي لنمو الأطفال وازدهارهم.
من خلال انضمامهم إلى مبادرتنا LeadSafeCNY، ساعدت عائلة ستراوب في جعل مياه الشرب النظيفة والآمنة حقيقة واقعة لآلاف الطلاب في سيراكيوز – وهو استثمار سيؤثر على العائلات والمدارس والمجتمع لأجيال قادمة.
