“يقول دايل جونسون، مؤسس ومدير مؤسسة Tillie’s Touch: “التعليم هو مفتاح النجاح. توفر المنظمة، التي أسسها جونسون وابنته في عام 2009، الموارد للأطفال لمساعدتهم على النجاح في الرياضة والدراسة الأكاديمية.
استلهم جونسون ذلك من نشأته في مجال الرياضة الشبابية المحلية، ورأى عن كثب مدى حاجة المجتمع إلى تغيير إيجابي. “كمدرب، كنت أرى الأطفال يأتون إلى المباريات بدون أحذية مناسبة أو يحضرون إلى التدريبات بدون أي معدات. أدركت أنه يجب القيام بشيء ما من أجلهم”. “أصبح من أولوياتي أن أساعدهم على تحقيق أحلامهم في ممارسة الرياضة.”
هكذا أتت فكرة جونسون عن “لمسة تيلي” ثمارها. ترعى المنظمة العديد من بطولات أندية كرة القدم للأطفال من سن الروضة حتى الصف الثاني عشر لضمان حصول كل طفل على ما يحتاجه للنجاح، سواء كان ذلك من خلال البرامج أو الموارد المادية. منذ تأسيسها، جمعت شركة جونسون معدات كرة القدم المستعملة قليلاً وتبرعت بها لأكثر من 1,400 شاب كل عام. وقال: “أريد أن أمنح الأطفال الفرصة لممارسة الرياضة الذين قد لا تتاح لهم الفرصة لولا هذه المنظمة”.
وقد ساهمت سياسات التخطيط الحضري وسياسات الإسكان التمييزية وغيرها من أوجه عدم المساواة العرقية في الأحياء ذات الدخل المنخفض حيث تعمل العائلات جاهدةً لتغطية نفقاتها. تهدف Tillie’s Touch إلى تحقيق تكافؤ الفرص لأطفال الأحياء الفقيرة في تلك الأحياء من الأطفال الذين ينتمون إلى خلفيات محرومة اقتصادياً من خلال تزويدهم بمنتجات النظافة الصحية وحقائب الظهر والكتب، بالإضافة إلى المعدات الرياضية.
وبالتالي فإن العيش بدخل منخفض يؤثر على قدرة الطفل على النجاح في المدرسة. لا يتعرض الأطفال الذين يعيشون في فقر إلى نفس فرص التعلم التي يتعرض لها نظرائهم الأكثر ثراءً ويمكن أن يتعرضوا لآثار مدى الحياة من هذا التفاوت. ومع تمويل المدارس إلى حد كبير من الضرائب العقارية، فإن عدم المساواة في التعليم يتسبب في استمرار هذه المشكلة في الأحياء ذات الدخل المنخفض.
وقد وضع جونسون هذه الفوارق في مقدمة أولوياته أثناء تأسيسه لمسة تيلي من خلال ضمان الوصول إلى الموارد والدعم للمساعدة في إعداد الأطفال للنجاح. وقال: “من الأهمية بمكان أن يحقق الشباب داخل منظمتنا التفوق الدراسي.” “إن المتطلبات التعليمية لفرق الرحلات صارمة، ويجب على اللاعبين الحفاظ على درجات النجاح ليظلوا مؤهلين للعب. الأطفال الذين نعمل معهم – جميعهم يعيشون تحت خط الفقر، ونحن نشعر بقوة أن التعليم هو تذكرة الخروج من الفقر.”
تعقد المنظمة أمسيات أسبوعية للقراءة، وتقدم دروسًا خصوصية في مجموعة متنوعة من المواد الدراسية وتستضيف هدايا من اللوازم المدرسية والتبرعات بالكتب. يأمل جونسون أن يجعل الشباب متحمسين لدراستهم الأكاديمية ويمنحهم في الوقت نفسه ملاذاً من حياتهم اليومية من خلال كرة القدم.
بدعم من منحة من صندوق المجتمع الخاص بنا، أنشأت Tillie’s Touch مركزًا مجتمعيًا في الجانب الشمالي من سيراكيوز. يعمل المركز كمكان لعقد تدريبات كرة القدم والدروس الأكاديمية والعديد من الخدمات المجتمعية الأخرى. “يقول جونسون: “هذا المركز أكثر من مجرد ملعب لكرة القدم. “إنه المكان الذي تجتمع فيه جميع مناحي الحياة لكسر خط الفقر باستخدام الرياضة كوسيلة قوية للتغيير الإيجابي.”
وشددت جونسون على أن السلامة العقلية والعاطفية للشباب المشاركين في برامج Tillie’s Touch جزء لا يتجزأ من نجاحهم. وهو يسعى جاهداً إلى تعزيز بيئة شاملة وآمنة ومحفزة حيث يمكن للأطفال بناء صداقات والتركيز على صحتهم العقلية والنمو الأكاديمي – مما يوفر فرصاً لا حصر لها للشباب المحلي.
“الذهاب إلى المدرسة، والحصول على درجات جيدة، ثم التخرج في نهاية المطاف من المدرسة الثانوية ثم الانتقال إلى التعليم العالي، أو المدرسة التجارية، أو الجيش، أو أيًا كان. هذه هي التذكرة”. “لكن كرة القدم لن تفعل ذلك. لن تضع كرة القدم الطعام على مائدتهم في نهاية اليوم. ومع ذلك، يمكن لكرة القدم أن تكون تلك الوسيلة التي تلهم هؤلاء الأطفال للذهاب إلى المدرسة وصنع مستقبلهم.”
يقدم المركز خدماته لأكثر من 90 شاباً يمثلون أكثر من 35 بلداً، ويعتبر Tillie’s Touch مساحة يمكن لجميع الأطفال التواصل واللعب والترابط مع بعضهم البعض من خلال حبهم المتبادل لكرة القدم.
