“Освіта – це ключ до успіху”, – каже Дейл Джонсон, засновник і директор Tillie’s Touch. Організація, заснована Джонсоном та його донькою у 2009 році, надає дітям ресурси, які допомагають їм досягти успіху у спорті та навчанні.
Натхненний своїм вихованням у місцевому молодіжному спорті, Джонсон на власні очі побачив, як громада потребує позитивних змін. “Як тренер, я бачив, як діти приходять на ігри без належного взуття або з’являються на тренування без жодного спорядження. Я зрозумів, що для них потрібно щось зробити”, – сказав він. “Моїм пріоритетом стало допомогти їм здійснити їхні мрії про заняття спортом”.
Так з’явилася ідея Джонсона про Tillie’s Touch. Організація спонсорує кілька футбольних клубних ліг для дітей віком від 6 до 12 років, гарантуючи, що кожна дитина має все необхідне для досягнення успіху, чи то через програми, чи то через фізичні ресурси. З моменту свого заснування компанія Johnson щороку збирає та передає вживане футбольне спорядження для більш ніж 1 400 молодих людей. “Я хочу дати можливість займатися спортом дітям, які, можливо, не мали б такого шансу, якби не ця організація”, – сказав він.
Дискримінаційна містобудівна та житлова політика, а також інші види расової нерівності сприяли виникненню районів з низьким рівнем доходу, де сім’ї важко працюють, щоб звести кінці з кінцями. Tillie’s Touch має на меті вирівняти умови для дітей з економічно неблагополучних сімей, які живуть у бідності в цих районах, забезпечуючи їх засобами гігієни, рюкзаками та книгами, а також спортивним інвентарем.
Життя з низьким рівнем доходу, як наслідок, впливає на здатність дитини досягати успіху в школі. Діти, які живуть у бідності, не мають таких самих можливостей для навчання, як їхні заможніші однолітки, і можуть відчувати наслідки цієї нерівності протягом усього життя. Оскільки школи здебільшого фінансуються за рахунок податків на нерухомість, освітня нерівність призводить до того, що ця проблема зберігається в районах з низьким рівнем доходу.
Джонсон не забував про цю нерівність, коли створював Tillie’s Touch, забезпечуючи доступ до ресурсів та підтримки, щоб допомогти дітям досягти успіху. “Надзвичайно важливо, щоб молодь в нашій організації досягала академічних успіхів”, – сказав він. “Вимоги до рівня освіти для виїзних команд суворі, і гравці повинні підтримувати прохідні бали, щоб мати право на участь у змаганнях. Діти, з якими ми працюємо, всі живуть за межею бідності, і ми переконані, що освіта – це ключ до виходу з бідності”.
Організація проводить щотижневі вечори читання, пропонує репетиторство з найрізноманітніших предметів, а також роздає шкільне приладдя та книжкові подарунки. Джонсон сподівається заохотити молодь до навчання, даючи їм можливість відволіктися від повсякденного життя за допомогою футболу.
За підтримки гранту від нашого Фонду громади, Tillie’s Touch створила громадський центр у Нортсайді Сиракуз. Центр слугує простором для проведення футбольних тренувань, академічних занять та багатьох інших послуг на базі громади. “Цей центр – більше, ніж просто футбольне поле”, – сказав Джонсон. “Це місце, де всі верстви населення збираються разом, щоб подолати межу бідності, використовуючи спорт як потужний засіб для позитивних змін”.
Джонсон підкреслив, що психічне та емоційне благополуччя молоді, яка бере участь у програмі “Дотик Тіллі”, є невід’ємною складовою їхнього успіху. Він прагне створити інклюзивне, безпечне та мотивуюче середовище, де діти можуть будувати дружбу, зосереджуватися на своєму психічному здоров’ї та розвиватися в академічному плані – надаючи безмежні можливості місцевій молоді.
“Ходити до школи, отримувати хороші оцінки, а потім, врешті-решт, закінчити середню школу і продовжити навчання у вищому навчальному закладі, професійному училищі, військовому училищі, де завгодно. Це і є квиток”, – сказав він. “Але футбол цього не зробить. Футбол не принесе їм їжу на стіл в кінці дня. Однак футбол може стати тим засобом, який надихне цих дітей ходити до школи і творити своє майбутнє”.
Tillie’s Touch обслуговує понад 90 молодих людей з більш ніж 35 країн світу і є простором, де всі діти можуть спілкуватися, грати та об’єднуватися один з одним через спільну любов до футболу.
