“انظر حولك إلى المجتمع، وانظر حولك إلى ما تهتم به وابدأ في العطاء”، هذه هي نصيحة إيلين جاكوبس لإحداث فرق. من التطوع لحمل الأطفال في مستشفى كراوس إلى المساعدة في إنشاء جمعية الشبان المسيحية العائلية في المنطقة الشرقية، ترى إيلين وستيف الأثر الإيجابي لعطائهما على مجتمعنا.
تغذي روح العطاء لدى آل جاكوبس وجهات نظرهما المشتركة والمتكاملة في دعم المنظمات الاستراتيجية غير الربحية والمنظمات الخيرية. يقدم الزوجان بسخاء الوقت والقدرات العقلية والتمويل للعديد من المنظمات في سيراكيوز والمناطق المحيطة بها.
قبل أن يلتقي بإيلين، افتتح ستيف صندوقًا موصى به من المانحين في مؤسسة المجتمع عندما أغلق مؤسسة خاصة صغيرة، على أمل تبسيط إدارة تبرعاته الخيرية. بعد بيع شركته – ستيفنز أوفيس للتصميمات الداخلية – بعد 17 عاماً، ساهم في صندوقه حتى يتمكن من إنفاق الأرباح على أكثر من مجرد نفسه.
وعلّق ستيف قائلاً: “عندما يقرر أصحاب الأعمال بيع أعمالهم، فإنهم غالباً ما لا يفكرون في مصدر ثروتهم”. “في حالتي، أدركت أن الناس في هذا المجتمع هم نفس الأشخاص الذين ساعدوني في بناء الشركة وتحقيق النجاح المالي، لذلك أدركت أنني بحاجة إلى رد الجميل للمجتمع الذي ساعدني كثيراً.”
لقد تطورت اهتمامات ستيف الخيرية وتركيزه بشكل كامل في السنوات الأخيرة، ولكن هناك العديد من المؤسسات الخيرية التي تمتد مشاركته فيها لعقود. فهو عضو سابق في مجلس إدارة مؤسسة مستشفى المجتمع العام، ومؤسسة الإنجاز الصغير في سي إن يي، والكشافة الأمريكية، والتليف الكيسي. كما كان ستيف أيضًا جزءًا من مجموعة صغيرة من المتطوعين المجتمعيين الذين وضعوا خططًا وجمعوا الأموال لجمعية الشبان المسيحية العائلية بمنطقة هال ويلش الشرقية.
عمل ستيف في مجلس إدارة مؤسسة المجتمع من 2012-2018، وشغل خلالها منصب رئيس لجنة التنمية. ومن خلال خدمته في مجلس الإدارة، بدأ ستيف في رؤية الاحتياجات الواسعة للمجتمع، وتوصل إلى فهم دور مؤسسة المجتمع في تلبية تلك الاحتياجات.
وُلدت إيلين في بنسلفانيا وانتقلت مع عائلتها إلى سيراكيوز عندما كان عمرها ثلاثة أشهر فقط. ترعرعت في أونونداغا هيل وكانت عضوًا في أول دفعة تخرجت من مدرسة ويستهيل الثانوية عندما كانت صفوفها من 7 إلى 12. وهي أم لثلاثة أطفال – ولدان وبنت – بالإضافة إلى كونها أمًا بالتبني للعديد من الأطفال من خلال الجمعيات الخيرية الكاثوليكية.
وفي وقت لاحق من حياتها، أدى شغف إيلين بالإنصاف والعدالة الاجتماعية إلى حصولها على شهادة في العدالة الجنائية من كلية أونونداغا المجتمعية (OCC). وبعد التخرج، ظهرت في حملة إعلانية لتجنيد طلاب آخرين غير تقليديين. وأضاف ستيف ضاحكًا: “أحببت الإشارة إلى إيلين على أنها فاتنة اللوحات الإعلانية!”
نشأت إيلين كمربية وفاعلة خير ومانحة للوقت، ووجدت العديد من المنظمات التي تحتاج إلى مواهبها. تطوعت في مركز سانت جوزيف الجراحي وحضانة مستشفى كراوس وفي كنيستها. بالإضافة إلى ذلك، وباعتبارها ناجية من سرطان الثدي، تبرعت إيلين بساعات عديدة لسباق من أجل العلاج وعُينت رئيسة مجلس إدارة فرع CNY لمؤسسة سوزان ج. كومن.
التقى ستيف وإيلين ببعضهما البعض في مستشفى المجتمع العام بينما كانت إيلين تعمل كمساعدة تنفيذية لرئيس المستشفى. “كنت أقوم بكل العمل لإعداد المحاضر. وكان ستيف، الذي كان يشغل منصب سكرتير مجلس إدارة المؤسسة في ذلك الوقت، يوقع عليها فقط ويتلقى كل الفضل! حتى أنه كان يقترح “تحريك فاصلة هنا أو نقطة هناك!”. لاحظت إيلين بلمحة من السخط الفكاهي.
وبغض النظر عن الاختلافات النحوية، انجذب ستيف إلى روح إيلين الدافئة والكريمة. وسأل رئيس المستشفى عن مدى ملاءمة مواعدة موظفة بالمستشفى، وعرض الرئيس بحماس مباركته. والباقي هو التاريخ.
تزوج الزوجان في عام 2000، وعندها أصبح ستيف زوج أم فخوراً بأبناء إيلين الثلاثة وجداً لستة أحفاد. وعلق ستيف قائلاً: “أحفادنا يجلبون لحياتنا فرحة لا تُحصى”. وأضاف قائلاً: “أملنا أن يؤدي عطاؤنا إلى ازدهار وسط نيويورك ليقدروه لسنوات عديدة قادمة.”
من خلال عائلتيهما وحياتهما وأعمالهما الخيرية معاً، طوّر ستيف وإلين فهماً أعمق لقوة العطاء والتلقي معاً. وعلّق ستيف قائلاً: “في ظل التحديات التي تواجهنا من أمراض القلب وسرطان الثدي على حد سواء، نشعر بالامتنان لأولئك الذين ساهموا في الأبحاث. فلولاهم لما كنا على قيد الحياة اليوم.”
سيستمر صندوق إيلين وستيفن جاكوبس في دعم المجتمع، من خلال تركتهما، لفترة طويلة بعد رحيلهما. يقول ستيف: “إذا تبرعت من تركتك فإنك تنقل قيمك للأجيال القادمة”. “من المهم أن يضع الناس في اعتبارهم القيم التي يريدون أن يتحلى بها أبناؤهم.”
بعد وفاتهما، سيتحول صندوق جاكوبس الذي يوصي به المانحون إلى صندوق وقفي يدعم الاحتياجات الأكثر إلحاحاً لمنطقة وسط نيويورك لفترة طويلة بعد رحيلهما، مع تفضيل أن يشمل الخدمات الإنسانية والتعليم.
وأضاف ستيف قائلاً: “من المهم أن تعهد بإرثك إلى مكان يستطيع فيه الأشخاص الصالحون اتخاذ قرارات جيدة حول كيفية استخدام أموالك لخلق مستقبل أفضل للمجتمع”. “لدينا ثقة كبيرة في أن مؤسسة المجتمع ستدير أموالنا بشكل صحيح لسنوات قادمة.”
