“Mira a tu alrededor a la comunidad, mira lo que te interesa y empieza a dar”, es el consejo de Elaine Jacobs para marcar la diferencia. Desde ser voluntarios para sostener bebés en el Hospital Crouse hasta ayudar a crear el YMCA Familiar del Área Este, Elaine y Steve ven el impacto positivo que sus donaciones tienen en nuestra comunidad.
El espíritu dadivoso de los Jacobs está alimentado por sus puntos de vista conjuntos y complementarios en el apoyo a organizaciones sin ánimo de lucro y benéficas estratégicas. La pareja dedica generosamente su tiempo, sus conocimientos y su financiación a varias organizaciones de Siracusa y sus alrededores.
Antes de conocer a Elaine, Steve abrió un fondo asesorado por donantes en la Fundación Comunitaria cuando cerró una pequeña fundación privada, con la esperanza de simplificar la gestión de sus donaciones benéficas. Tras vender su empresa -Stevens Office Interiors- 17 años después, contribuyó a su fondo para poder destinar las ganancias a mucho más que a sí mismo.
“Cuando los empresarios deciden vender sus negocios, a menudo no piensan de dónde procede su riqueza”, comentó Steve. “En mi caso, me di cuenta de que las personas de esta comunidad eran las mismas que me ayudaron a construir el negocio y a tener éxito económico, por lo que supe que tenía que devolver algo a la comunidad que tanto me había ayudado.”
Los intereses y el enfoque caritativos de Steve se han desarrollado más plenamente en los últimos años, pero hay varias organizaciones benéficas con las que su implicación abarca décadas. Ha sido miembro del consejo de la Fundación del Hospital General Comunitario, Junior Achievement de CNY, los Boy Scouts de América y la Fibrosis Quística. Steve también formó parte de un pequeño grupo de voluntarios de la comunidad que desarrollaron planes y recaudaron fondos para el Hal Welsh East Area Family YMCA.
Steve formó parte del consejo de la Fundación Comunitaria de 2012 a 2018, periodo durante el cual presidió el Comité de Desarrollo. Fue a través de su servicio en el consejo como Steve empezó a ver las amplias necesidades de la comunidad y llegó a comprender el papel de la Fundación Comunitaria a la hora de abordar esas necesidades.
Elaine nació en Pensilvania y se trasladó con su familia a Siracusa cuando sólo tenía tres meses. Se crió en Onondaga Hill y fue miembro de la primera promoción del Instituto Westhill cuando sus cursos iban del 7 al 12. Es madre de tres hijos -dos varones y una mujer- y madre de acogida de varios niños a través de Caridades Católicas.
Más adelante en su vida, la pasión de Elaine por la equidad y la justicia social la llevó a licenciarse en justicia penal en el Onondaga Community College (OCC). Tras su graduación, apareció en una campaña publicitaria para captar a otros estudiantes no tradicionales. Steve añadió riendo: “¡Me gustaba referirme a Elaine como una nena de valla publicitaria!”.
Criada como educadora y filántropa generosa, Elaine encontró muchas organizaciones que necesitaban su talento. Es voluntaria en el Centro Quirúrgico de San José, en la guardería del Hospital Crouse y en su iglesia. Además, como superviviente de cáncer de mama, Elaine dedicó muchas horas a la Carrera por la Cura y fue nombrada presidenta del consejo de la filial CNY de la Fundación Susan G. Komen.
Steve y Elaine se conocieron en el Community General Hospital mientras Elaine trabajaba como asistente ejecutiva del presidente del hospital. “Yo hacía todo el trabajo de preparar las actas. Steve, que entonces era el secretario del consejo de la Fundación, se limitaba a firmarlas y ¡recibía todo el mérito! Incluso sugería ‘mover una coma aquí o un punto allá'”. señaló Elaine con un deje de exasperación humorística.
Diferencias gramaticales aparte, Steve se sintió atraído por el espíritu cálido y generoso de Elaine. Preguntó al presidente del hospital sobre la conveniencia de salir con una empleada del hospital y el presidente ofreció con entusiasmo su bendición. El resto es historia.
La pareja se casó en 2000, momento en el que Steve se convirtió en orgulloso padrastro de los tres hijos de Elaine y abuelo de seis nietos. Steve comentó pensativo: “Nuestros nietos aportan una alegría inconmensurable a nuestras vidas”. Y añadió: “Nuestra esperanza es que nuestras donaciones se traduzcan en un próspero centro de Nueva York que puedan apreciar durante muchos años”.
A través de sus familias, vidas y filantropía combinadas, Steve y Elaine han desarrollado una comprensión más profunda del poder tanto de dar como de recibir. Steve comentó: “Con los retos que suponen tanto las enfermedades cardiacas como el cáncer de mama entre nosotros, estamos agradecidos a quienes han contribuido a la investigación. Sin ellos, quizá no estaríamos vivos hoy”.
El Elaine & Steven Jacobs Fund seguirá apoyando a la comunidad, a través de su patrimonio, mucho después de que se hayan ido. “Si donas de tu patrimonio, estás transmitiendo valores a las generaciones venideras”, señaló Steve. “Es importante que la gente tenga en cuenta los valores que quiere que tengan sus hijos”.
Cuando fallezcan, el fondo asesorado por donantes de los Jacobs se convertirá en una dotación que apoyará las mayores necesidades de la región central de Nueva York mucho después de que ellos ya no estén, con preferencia para incluir los servicios humanos y la educación.
“Es importante confiar tu legado a un lugar donde buenas personas puedan tomar buenas decisiones sobre cómo utilizar tu dinero para crear un futuro mejor para la comunidad”, añadió Steve. “Confiamos plenamente en que la Fundación Comunitaria administrará adecuadamente nuestros fondos en los años venideros”.
