في الصورة أعلاه: تقف فيرا بعصاها البيضاء، وهي أداة للتنقل تدعم التنقل الآمن والمستقل من خلال المساعدة في اكتشاف العوائق وإشارات التوجيه. | تصوير: بن كليتون
عندما وصلت “فيرا” إلى وسط نيويورك في عام 1993، كانت شبه كفيفة ومهاجرة جديدة من أوكرانيا وتربي طفلين صغيرين – بلغة لم تكن تتحدثها بعد.
ما وجدته، إلى جانب الرعاية الطبية، هو منظمة Aurora of CNY (أورورا)، وهي منظمة توفر الأمل والتمكين والدعم للأشخاص الصم والمكفوفين وضعاف البصر وضعاف السمع.
قالت فيرا: “ساعدتني أورورا على تعلم كيفية العيش”.
بدأت فيرا تفقد بصرها في منتصف العشرينات من عمرها بعد أن فشلت سلسلة من العمليات الجراحية في وقف تلف العصب البصري. وبحلول الوقت الذي استقرت فيه في سيراكيوز، لم تعد قادرة على التعرف على الوجوه. ومن خلال الإحالات من طبيبها، تواصلت مع مركز أورورا، الذي قدم لها تدريباً على التوجيه والتنقل وتعليمات حول استخدام العصا وخدمات الترجمة الحاسمة.
وقد ساعدت هذه المساعدة المبكرة فيرا على استعادة الثقة والاستقلالية في وقت كان من السهل أن تترسخ فيه العزلة.
ومع مرور الوقت، تطور فقدانها للبصر. في عام 2016، بعد وفاة زوجها بعد دخولها المستشفى لفترة طويلة، فقدت فيرا ما تبقى من بصرها. وقد أدى الجمع بين الحزن والعمى والشيخوخة إلى ظهور تحديات جديدة – العديد منها تشكلت بسبب الوصم المستمر والحواجز المنهجية التي يواجهها المكفوفون أو ضعاف البصر بشكل روتيني، بدءًا من الافتراضات حول قدراتهم إلى محدودية الوصول إلى وسائل النقل والتكنولوجيا والتواصل الاجتماعي.
قالت فيرا: “كنت خائفة”. “خائفة من الذهاب إلى أماكن بمفردي. خائفة من تجربة أشياء جديدة.”
في عام 2022، وبتشجيع من طبيبها، أعادت فيرا التواصل مع Aurora والتحقت ببرنامج العمل الاجتماعي وخدمات الدعم. من خلال الدعم الشخصي في المنزل، ساعدها موظفو Aurora على التنقل في وسائل النقل وإعادة التواصل مع أقرانها وإعادة بناء الثقة.
اليوم، تطبخ فيرا وتخبز وتعتني بالحدائق وتغسل الملابس وتسافر بشكل مستقل وتبقى على اتصال مع العائلة والأصدقاء باستخدام التكنولوجيا التكيفية – من الساعات الناطقة وقارئات النقود إلى الهاتف الذكي الذي كانت تخشاه في السابق ولكنها الآن تستخدمه يومياً للبريد الإلكتروني ووسائل التواصل الاجتماعي والفيديو. وبمساعدة Aurora، تعلمت أيضاً بمساعدة Aurora كيفية استخدام خدمة Centro’s Call-A-Bus للسفر بشكل مستقل إلى مجموعة دعم الأقران الأسبوعية.
قالت فيرا: “لقد زودتني أورورا بما أحتاجه للاعتناء بنفسي”. “وهذا يعني كل شيء.”
قصص مثل قصة فيرا هي سبب وجود أورورا – وسبب أهمية الاستثمار المستمر في عملها.
في شهر يونيو قدمنا للمنظمة منحة مجتمعية بقيمة 50,000 دولار أمريكي لتوسيع برنامج العمل الاجتماعي وخدمات الدعم، ودعم زيادة عدد الموظفين، وإجراء المزيد من التقييمات في المنزل وتوسيع نطاق الوصول إلى الأجهزة المساعدة الأساسية – وكلها مصممة لمساعدة الأفراد الذين يعانون من فقدان الحواس على البقاء بأمان واستقلالية في منازلهم.
“تقول كيت ويدمان، المديرة التنفيذية لمنظمة أورورا أوف سي إن واي: “لا يؤثر فقدان الحواس على الرؤية أو السمع فقط. “إنه يؤثر على الوصول – إلى وسائل النقل والرعاية الصحية والتكنولوجيا والمجتمع. وبدون الدعم، يتعرض الأشخاص لخطر حقيقي للعزلة.”
اعرف المزيد على: auroraofcny.org
