上图：维拉拿着她的白色手杖站立着，这是一种通过帮助探测障碍物和方向提示来支持安全、独立出行的助行工具。| 摄影：本-克莱顿
1993 年，薇拉来到纽约市中心，当时她几乎双目失明，刚从乌克兰移民过来，养育着两个年幼的孩子，但她还不会说自己的语言。
除了医疗服务，她还找到了 Aurora of CNY（极光），这是一个为耳聋、失明、视障或重听者提供希望、赋权和支持的组织。
“维拉说：”奥罗拉让我学会了如何生活。
维拉在 20 多岁时开始失去视力，因为一系列手术未能阻止她的视神经受损。当她在锡拉丘兹定居时，已经无法辨认人脸。通过医生的转介，她联系上了奥罗拉公司，该公司为她提供了定向行走训练、使用拐杖的指导以及重要的翻译服务。
在维拉很容易陷入孤立无援的时候，这种早期援助帮助她重新获得了自信和独立。
然而，随着时间的推移，她的视力逐渐下降。2016 年，维拉的丈夫在长期住院治疗后去世，她也因此失去了余下的视力。悲痛、失明和衰老的结合带来了新的挑战–许多挑战是由盲人或视障人士经常面临的持续污名化和系统性障碍形成的，从对他们能力的假设到交通、技术和社会联系的限制。
“我害怕，”维拉说。”害怕独自去一些地方。害怕尝试新事物”。
2022 年，在医生的鼓励下，维拉重新与曙光组织取得联系，并加入了该组织的社会工作和支持服务计划。通过个性化的上门支持，曙光的工作人员帮助她解决了交通问题，重新与同龄人建立了联系，并重建了自信。
如今，维拉会做饭、烘焙、园艺、洗衣服、独立旅行，并使用自适应技术与家人和朋友保持联系–从会说话的手表和货币读取器到她曾经害怕但现在每天都使用的智能手机，包括电子邮件、社交媒体和视频。在奥罗拉的帮助下，她还学会了如何使用 Centro 的 Call-A-Bus 服务，独立前往每周一次的同伴互助小组。
“奥罗拉为我提供了照顾自己所需的一切，”维拉说。”这意味着一切。”
像维拉这样的故事是曙光之光存在的原因，也是对其工作持续投资的重要原因。
今年 6 月，我们为该组织提供了 5 万美元的社区补助金，用于扩大其社会工作和支持服务计划，支持其增加人员配备、开展更多上门评估和扩大基本辅助设备的使用范围，所有这些都是为了帮助感官缺失者安全、独立地留在家中。
“感官缺失不仅会影响视力或听力，”Aurora of CNY 执行董事凯特-韦德曼（Kate Weidman）说。”它影响交通、医疗保健、技术和社区的使用。如果没有支持，人们将面临被孤立的真正风险”。
了解更多信息，请访问：auroraofcny.org
