Photo ci-dessus : Vera se tient debout avec sa canne blanche, un outil de mobilité qui permet de se déplacer en toute sécurité et de manière indépendante en détectant les obstacles et les indices d’orientation. | Photo par : Ben Cleeton
Lorsque Vera est arrivée dans le centre de New York en 1993, elle était presque aveugle, venait d’immigrer d’Ukraine et élevait deux jeunes enfants – dans une langue qu’elle ne parlait pas encore.
Outre les soins médicaux, elle a trouvé Aurora of CNY (Aurora), une organisation qui apporte espoir, autonomie et soutien aux personnes sourdes, aveugles, malvoyantes ou malentendantes.
“Aurora m’a aidé à apprendre à vivre”, a déclaré Vera.
Vera a commencé à perdre la vue au milieu de la vingtaine, après une série d’opérations chirurgicales qui n’ont pas réussi à stopper la détérioration de son nerf optique. Lorsqu’elle s’est installée à Syracuse, elle ne pouvait plus reconnaître les visages. Grâce aux recommandations de son médecin, elle est entrée en contact avec Aurora, qui lui a fourni une formation à l’orientation et à la mobilité, des instructions sur l’utilisation d’une canne et des services de traduction essentiels.
Cette aide précoce a permis à Vera de retrouver confiance et indépendance à un moment où l’isolement aurait pu facilement s’installer.
Cependant, au fil du temps, sa perte de vision a progressé. En 2016, à la suite du décès de son mari après une hospitalisation prolongée, Vera a perdu le reste de sa vue. La combinaison du deuil, de la cécité et du vieillissement a entraîné de nouveaux défis, dont beaucoup ont été façonnés par la stigmatisation persistante et les obstacles systémiques auxquels les personnes aveugles ou malvoyantes sont régulièrement confrontées, qu’il s’agisse des préjugés sur leurs capacités ou de l’accès limité aux transports, à la technologie et aux relations sociales.
“J’avais peur”, dit Vera. “J’avais peur d’aller dans des endroits seuls. Peur d’essayer de nouvelles choses”.
En 2022, encouragée par son médecin, Vera a repris contact avec Aurora et s’est inscrite à son programme de travail social et de services de soutien. Grâce à un soutien personnalisé à domicile, le personnel d’Aurora l’a aidée à s’orienter dans les transports, à renouer avec ses pairs et à reprendre confiance en elle.
Aujourd’hui, Vera cuisine, fait des pâtisseries, jardine, fait la lessive, voyage de manière autonome et reste en contact avec sa famille et ses amis en utilisant des technologies adaptées – des montres parlantes et des lecteurs d’argent à un smartphone qu’elle craignait autrefois mais qu’elle utilise maintenant quotidiennement pour les courriels, les médias sociaux et la vidéo. Avec l’aide d’Aurora, elle a également appris à utiliser le service Call-A-Bus de Centro pour se rendre de manière autonome à son groupe hebdomadaire de soutien par les pairs.
“Aurora m’a fourni ce dont j’avais besoin pour prendre soin de moi”, a déclaré Vera. “Cela signifie tout”.
Des histoires comme celle de Vera sont la raison d’être d’Aurora – et l’importance d’un investissement continu dans son travail.
En juin, nous avons accordé à l’organisation une subvention communautaire de 50 000 dollars pour développer son programme de travail social et de services de soutien, en soutenant l’augmentation du personnel, l’augmentation des évaluations à domicile et l’élargissement de l’accès aux appareils fonctionnels essentiels – tous conçus pour aider les personnes souffrant de perte sensorielle à rester chez elles en toute sécurité et de manière indépendante.
“La perte sensorielle n’affecte pas seulement la vision ou l’audition”, explique Kate Weidman, directrice exécutive d’Aurora of CNY. “Elle affecte l’accès aux transports, aux soins de santé, à la technologie et à la communauté. Sans soutien, les personnes concernées courent un risque réel d’isolement”.
Pour en savoir plus : auroraofcny.org
