Дівчата врівноважені, обдаровані та готові до життя

У 2012 році Дебра МакКлендон-Бодді почала наставляти дівчат у Сиракузах. Її інтерес переріс у Фонд PGR, який готує дівчат до життя в різноманітному світі.

Кілька наставниць і п’ять дівчат зустрічалися двічі на місяць для проведення освітніх програм та уроків з соціального етикету і догляду за собою; вони також збиралися щомісяця для участі в громадських проектах. Зараз вісім наставників обслуговують 57 дівчаток округу Онондага віком від 6 до 18 років, які часто носять рожеві сорочки з написом “Врівноважені, обдаровані та готові” – фраза, створена на основі офіційної назви організації.

Під час пандемії COVID-19 PGR забезпечувала проведення віртуальних та соціально дистанційних заходів. Коли восени 2020 року розпочався новий навчальний рік, наставниці зрозуміли, що деякі дівчата не мають вдома ноутбуків або надійного широкосмугового зв’язку. Ми надали PGR грант на підтримку серії “Підготовка до пандемії”, яка передбачає закупівлю технологічного обладнання та оплату праці тьюторів.

“Ми ретельно підбирали ці слова”, – каже МакКлендон-Бодді, випускниця Ноттінгемської середньої школи, яка вийшла на пенсію з Громадського коледжу Онондага після кар’єри у сфері працевлаштування та навчання. “P” в PGR означає розвиток врівноваженості. “G” передбачає розвиток природних здібностей та лідерських якостей дівчат. “R” означає, що вони готові до життя.

“Ми вчимо їх поводитися таким чином, щоб показати, що вони врівноважені, обдаровані та готові”, – сказала МакКлендон-Бодді. “Ми говоримо їм, щоб вони входили з високо піднятою головою”.

МакКлендон-Бодді є президентом волонтерської організації, яка надає програми для дівчат шкільного віку на безоплатній основі. “Я хочу побудувати стосунки між наставниками та підопічними”, яких вона називає старшими та молодшими сестрами.

Фонд PGR провів перший збір коштів для громади 15 березня 2020 року – якраз перед тим, як губернатор Нью-Йорка оголосив надзвичайний стан і закрив школи та підприємства на тлі пандемії COVID-19.

Наставники ПГР одразу ж перевірили, як там дівчата. “Ми хотіли переконатися, що з ними все гаразд”, – сказала МакКлендон-Бодді. “Всі намагалися пристосуватися. Деякі батьки працювали від зарплати до зарплати. Вони робили все, що могли, з тим, що мали”.

Протягом кількох місяців PGR проводила віртуальні та соціально дистанційні заходи. Коли восени 2020 року розпочався новий навчальний рік, дистанційне навчання здавалося ймовірним у довгостроковій перспективі. Наставники визнали, що деякі дівчата не мають вдома ноутбуків або надійного широкосмугового зв’язку. Ми надали PGR грант у розмірі 25 099 доларів США на підтримку серії заходів з підготовки до пандемії “Знову до школи” для закупівлі технологічного обладнання та оплати праці тьюторів.

“Це було благословенням”, – сказала МакКлендон-Бодді. “Пандемія створила стрес для сімей і посилила нерівність. Комп’ютери допомогли їм не відставати у навчанні та залишатися на зв’язку з нами”.

До початку літа вона позичила обладнання кільком дівчатам, чиї пристрої не працювали. Вона також очікує, що надалі потребуватиме репетиторства. “Незалежно від того, що вони роблять, ми будемо підтримувати їх, щоб переконатися, що вони процвітають”, – сказала вона.

У червні МакКлендон-Бодді головувала на щорічній церемонії нагородження організації. “Я подарувала кожній дівчині по троянді”, – сказала вона. “Якщо квітка хоче бути красивою і здоровою всередині і зовні, її потрібно вирощувати”.