Перш ніж стати відомим кларнетистом і вчителем музики, один хлопчик з Північного Сиракуз отримав свій найважливіший урок не в концертному залі, а від своєї вчительки першого класу, Марджорі Дей Картер. Коли батьки забрали його з її класу, дізнавшись, що вона чорношкіра, Картер опустилася на коліна, обійняла його і сказала: “Ти знаєш, я все ще люблю тебе”.
Десятиліття потому він згадуватиме цей момент як свій перший досвід безумовної любові – і фундамент для всього, чим він стане.
“Людина за людиною розповідали нам про те, що вони пережили з нею, будучи студентами, і який вплив вона мала на них, – сказала одна з двоюрідних сестер Картер, Джо Енн Бейкман. “Це було нормою для того, як вона ставилася до студентів і як висловлювалася”.
Картер померла 25 квітня 2024 року у віці 97 років після десятиліть служіння громаді, яку вона любила, як педагог і волонтер. Перша темношкіра вчителька, найнята Шкільним округом міста Сиракузи, і першопроходець, який захищав інтереси вчителів та учнів, вона призначила Фонд громади як одержувача свого майна для фінансування нашої Програми грантової підтримки громади, яка надає безстрокову підтримку для задоволення найбільших потреб громади Центрального Нью-Йорка. Неприбуткові організації отримують гранти в рамках програми для фінансування інноваційних проектів у сферах мистецтва і культури, громадських справ, освіти, охорони здоров’я, соціальних послуг та навколишнього середовища.
Картер, нащадок чорношкірої фермерської громади з Південної Онондаги, жила в Сиракузах. Вона прагнула стати вчителькою принаймні з шостого класу, коли уважна вчителька заохочувала її допитливість та інтелект. Рано розвинула в собі любов до мистецтва, музики та читання. Уродженка Центрального Нью-Йорка, вона проводила час з вересня по травень у студентському братстві Дельта Каппа Епсілон Сиракузського університету, де її батько був головним опікуном.
Вона закінчила колишню Центральну середню школу на Саут Уоррен-стріт, де була однією з небагатьох темношкірих учнів на підготовчій програмі до коледжу. Вона закінчила Кортлендський державний педагогічний коледж у 1950 році, будучи першим темношкірим студентом у навчальному закладі, і була найнята на посаду вчителя першого та другого класів у колишній школі Чарльза Ендрюса, що належала до шкільного округу міста Сиракузи. Протягом чотирьох років вона була першою і єдиною темношкірою вчителькою в окрузі.
“Я знала, що як вчителька повинна робити свою роботу якнайкраще”, – сказала вона в 1990 році. “Будучи чорношкірою, я знала, що мені доведеться зробити маленький додатковий крок. Моїм головним завданням було дати дітям якомога більше, розтягнути їх настільки, наскільки це було можливо”.
Вона захищала інтереси студентів, працюючи над федеральними програмами, спрямованими на покращення викладання в класах для молоді, яка проживає в районах Сиракуз з обмеженими ресурсами, і була одним з перших прихильників командного викладання. Пізніше вона працювала в окрузі як спеціаліст з викладання.
У 1972 році Картер стала першою темношкірою жінкою-президентом Асоціації вчителів Сиракуз. Вона брала активну участь у місцевих, державних і національних професійних освітніх групах, зокрема була делегатом у Китаї та Лесото, Південна Африка, де ділилася досвідом у сфері освіти.
Вона вийшла на пенсію в 1990 році після 40 років викладання і продовжувала активну громадську діяльність.
Вона отримала численні громадські нагороди та відзнаки, в тому числі нагороду SUNY Cortland Distinguished Alumni Award. Щорічна стипендія її імені присуджується студентам SUNY Cortland, які прагнуть викладати в міських умовах.
Незважаючи на свою кар’єру, Картер була тихою і небагатослівною. “Вона ніколи не сурмила у власний ріг, – каже Бейкман, її двоюрідний брат. “Уявіть собі, як це було важливо – бути першою темношкірою вчителькою і очолити вчительську профспілку. Вона мала такий вплив у той час, коли ми цього потребували”.
За словами її кузини, заповіт Картер був правильним за характером. “Я вірю, що вона відчувала свій вплив, – сказала Бейкман. “Вона вважала роль вчителів важливою. Вона була активною в організаціях, які вважала важливими”.
“Я думаю, що вона вважала себе надзвичайно благословенною. Вона вважала, що їй надзвичайно пощастило, і це її спосіб віддячити”.
