Все почалося з поставок молока – “галони, галони, галони молока”.
На початку пандемії COVID-19 Американська молочна асоціація мала надлишок молока і потребувала підтримки громадськості, щоб розподілити його до того, як воно зіпсується. Організатори ADA звернулися по допомогу до організації InterFaith Works в центрі Нью-Йорка.
“Отже, ми почали розвозити молоко по релігійних громадах – синагогах, мечетях, церквах, чорних і коричневих церквах, і оскільки багато наших агентських програм були призупинені, ми встигли доставити все це молоко, – сказала єпископ Колетт Метьюз-Картер, директор Центру діалогу та дій на мові хінді МФВ. “Це було величезним благословенням для людей в нашій громаді”.
Побачивши величезний відгук громади, InterFaith Works почала роздавати продуктові набори, і мережа продовольчих магазинів почала органічно формуватися. Майже три роки по тому IFW об’єднує і допомагає підтримувати 32 місцеві продовольчі комори і партнерів в рамках своєї програми “Продовольча справедливість “. Вона спрямована на забезпечення здоровою їжею різних районів міста Сиракузи, де спостерігається найвищий рівень бідності та продовольчої незахищеності.
Ця величезна мережа потребувала когось, хто б контролював щоденні операції, щоб максимізувати охоплення та забезпечити продовження цієї життєво важливої роботи. Для того, щоб найняти координатора з питань продовольчої справедливості, ми надали InterFaith Works грант у розмірі 50 000 доларів США. Координатор з питань продовольчої справедливості скликає щомісячні зустрічі, визначає порядок денний законодавчої адвокації та допомагає коморам отримати додаткову підтримку. Вони також опікуються двома громадськими садами, один з яких був запущений у червні 2024 року. За оцінками організації, лише минулого року вони змогли роздати понад 30 000 пакунків з їжею сім’ям по всій Сиракузах.
Успіх програми Метьюз-Картер пов’язує з партнерськими коморами, які за десятиліття роботи побудували довіру громади. За її словами, іноді просити про допомогу буває складно, а черга за безкоштовною їжею може здаватися “дегуманізуючою”, якщо не робити цього з обережністю.
“Наші комори знаходяться в довірених громадських місцях; вони знаходяться в місцях, де люди відчувають себе в безпеці, і люди відчувають, що їх не засуджують”, – сказала Метьюз-Картер.
Ця турбота є центральним елементом загальної місії InterFaith Work “Утверджувати гідність”. Ця прихильність до гідності поширюється і на їхню роботу у сфері продовольчої справедливості. Метьюз-Картер зазначила, що важливо мати їжу, яка є культурно та релігійно прийнятною.
Майже 50 000 людей в окрузі Онондага живуть в умовах продовольчої незахищеності як через економічні фактори, так і через відсутність доступу до продовольства в громаді. Майже половина дітей Сиракуз живе в бідності, а в умовах інфляції та скорочення SNAP потреба в доступі до їжі зростає. Термін “харчовий десерт” часто використовується для опису районів, які не мають доступу до недорогих, здорових продуктів харчування через відсутність продуктових магазинів у межах легкої досяжності. Деякі активісти кажуть, що ми повинні використовувати термін “продовольчий апартеїд”, оскільки він більш точно вказує на структурну несправедливість і нерівність у доступі до їжі, з якими стикаються малозабезпечені громади та кольорові спільноти.
Продовольство і голод – це не ізольовані проблеми, а частина більших системних проблем, які впливають на кожного в нашому регіоні.
“Не можна говорити про голод, не говорячи про житло, не можна говорити про здоров’я, не говорячи про їжу”, – сказала Кіана Вільямс, програмний директор Фонду громади. “Тож вони всі взаємопов’язані, тому що це речі, які є основою для будь-якої людини. Співпраця має вирішальне значення для досягнення успіху. Той факт, що InterFaith Works активізувала ці сили в різних секторах, які займаються питаннями охорони здоров’я, голоду та житла, в дуже унікальний спосіб, є дуже потужним, тому що він дає зрозуміти людям, які цього потребують, що є люди, які піклуються про них, і ви можете прийти сюди, і вас підтримають”.
За словами Вільямса, ця програма, в кінцевому рахунку, є ініціативою з розбудови успішної інфраструктури. Координатор допомагає об’єднати громаду та допомагає меншим продовольчим коморам у забезпеченні продуктами харчування, подачі заявок на акредитацію та організації зустрічей для обміну найкращими практиками.
Продовольча справедливість та адвокація продовжує набирати обертів у Центральному Йорку завдяки таким громадським організаціям, як Альянс продовольчих систем Сиракуз-Онондага (SOFSA ) та IFW. Метьюз-Картер сказав, що робота ще попереду. Вона сподівається на подальшу підтримку в питаннях розподілу продовольства та виробництва продуктів харчування в громадах.
“Я думаю, що розмова про продовольчу справедливість має бути піднята в нашій громаді, – каже Метьюз-Картер. “Ми хотіли б, щоб зацікавлені сторони громади, релігійні громади, виборні посадовці, шкільні округи зруйнували свої ізоляції і просто об’єдналися як громада, щоб забезпечити достатню і здорову їжу для майбутніх поколінь”.
