En la foto de arriba: Individuos participando en un combate de boxeo como parte de la programación de OptionZero.
El ejercicio, especialmente en un entorno comunitario, puede tener un poderoso impacto. Favorece la salud física, a la vez que fomenta la confianza, la conexión y el sentido de pertenencia.
Por eso, cuando Curtis Chaplin fundó OptionZero, se propuso crear algo diferente a los espacios de fitness tradicionales.
OptionZero es una organización que crea entornos seguros y de apoyo en los que personas de comunidades con bajos ingresos pueden crecer física, mental y emocionalmente a través del fitness y el boxeo.
El 85% de los miembros actuales de OptionZero se identifican como negros, una población que experimenta de forma desproporcionada problemas de salud física y mental. Estas disparidades se deben a menudo a un acceso limitado a la asistencia, los recursos y los espacios de fitness comunitarios.
“No buscamos al próximo boxeador”, dijo Chaplin. “Buscamos a personas que son ignoradas. Para Chaplin, el trabajo va más allá del aspecto físico del boxeo.
“Nos considero un centro holístico en lugar de un gimnasio de boxeo”, explicó. “Intento mejorar la salud física, mental y emocional de todos para que estén preparados para el siguiente capítulo de la vida”.
Esa mentalidad sigue dando forma al crecimiento de OptionZero, especialmente a través de su iniciativa más reciente, B-Squared. La idea de B-Squared surgió después de que Chaplin observara lagunas en la programación durante los meses más fríos.
B-Squared se centra en programas de fitness adaptado para personas mayores y discapacitadas, creando oportunidades para que personas de todos los niveles se muevan de forma cómoda y accesible.
Un favorito del público son las clases de Ritmo y Fitness everyBODY. Estas sesiones basadas en la música se centran en el equilibrio, la flexibilidad y la energía, al tiempo que permiten a los participantes moverse con seguridad a su propio ritmo en un entorno social y de apoyo. La ubicación de OptionZero dentro de Destiny USA lo hace cómodo y accesible, y a menudo atrae a paseantes que visitan el centro comercial para mantenerse activos.
Concedimos una subvención de 10.000 dólares a través de nuestro Fondo para la Igualdad y la Excelencia de los Negros para apoyar la iniciativa B-Squared de OptionZero. Esta inversión ha permitido ampliar el programa, ayudando a eliminar barreras para acceder a espacios comunitarios para la salud y el bienestar.
A través de B-Squared, OptionZero ha creado espacios para personas que quizá no se vean reflejadas en los entornos de fitness tradicionales. Se anima a los participantes a trabajar a su propio ritmo, sin presiones para rendir a un determinado nivel.
“La gente de mi edad cree que tiene que rendir como los niños”, dijo un participante. “Pero aquí, trabajas a tu nivel, y todo funciona”.
Esa flexibilidad, combinada con un fuerte sentido de comunidad, es una gran parte de lo que hace que el espacio sea diferente
“Tiene un ambiente familiar”, dijo el entrenador Mark Gerard. “A la gente le importa lo que te pasa en la vida. No sólo lo fuerte que puedes golpear”.
Dentro del gimnasio, las relaciones importan tanto como el propio entrenamiento. Los participantes se apoyan mutuamente, rinden cuentas y adquieren confianza con el tiempo.
“La forma física va de la mano de la salud mental y ahora mismo estamos en una grave crisis de salud mental”, dijo Chaplin.
Para muchos participantes, esa combinación de movimiento, estructura y apoyo puede cambiarles la vida.
“Puede que veas a un chico que llegó tímido e inseguro”, comparte el entrenador Gerard. “Con el tiempo, se aplican y se dan cuenta de que ‘todo ese trabajo duro ha merecido la pena'”.
A través de B-Squared y su programación más amplia, OptionZero está ampliando lo que puede ser el acceso al fitness, creando espacios para que personas de todas las edades y capacidades se sientan apoyadas, conectadas y fuertes.
