Працюючи на своїй першій професійній роботі після коледжу, Сью Пірсон почула пропозицію пожертвувати кошти місцевому благодійному фонду “Об’єднаний шлях”. Вона не вагалася. “Звісно, я збираюся пожертвувати кошти до United Way”, – пригадує вона. “Тато хоче.”
Її батько, Джек Кернер, був президентом правління “Об’єднаного шляху Центрального Нью-Йорка”, коли вона росла. “Я пам’ятаю, що бачила його фотографію, коли він досягнув мети щорічної громадської кампанії організації”, – сказала вона. “Він був дуже успішним, конкурентоспроможним і харизматичним. Ви, безумовно, хотіли, щоб тато був у вашій команді”.
Пірсон, наймолодша з п’яти дітей, згадує своїх батьків як працьовитих, щедрих і громадянських. Джек, власник автосалонів Koerner Ford, помер 6 травня 2022 року у віці 90 років. Поллі Кернер померла 3 жовтня 2023 року, також у віці 90 років. Вони були одружені 68 років і десятиліттями жили в Казеновії, де виростили сім’ю, доглядали за кіньми на своїй улюбленій фермі Tamarack Ridge і підтримували багато організацій, працюючи волонтерами, членами правління та жертводавцями.
Відвідування коледжу передбачалося для дітей Кернерів. “Ми очікували, що отримаємо чотирирічну освіту”, – каже Пірсон. “Тато був успішним бізнесменом. Він розумів цінність вищої освіти”.
Кернери завжди підтримували свої вищі навчальні заклади – Дартмутський коледж та Коледж Колбі-Сойєр у Нью-Гемпширі, а згодом додали до цього списку вищі навчальні заклади своїх дітей. Вони були членами Батьківської асоціації Кларксонського технологічного коледжу в Потсдамі, який відвідували четверо їхніх дітей.
Окрім того, що Джек очолював правління “Об’єднаного шляху”, він також входив до численних рад Першої пресвітеріанської церкви Казеновії та був опікуном коледжу Казеновії протягом двох окремих термінів. Поллі працювала волонтером у Молодіжній лізі Сиракуз, CazCares, бібліотеці Казеновії, коледжі Казеновії та Товаристві акварелі Казеновії. “Це були класичні, стоїчні люди, які не шукали уваги”, – каже Пірсон. “Вони цінували визнання, але бути залученими до громади – це те, що вони робили”.
Тепер чотири доньки Кернерів продовжать їхню щедрість через індивідуальні фонди, які дозволять їм підтримувати справи, які їх хвилюють. Джек і Поллі створили донорський фонд при Фонді громади в 1997 році і заснували дві благодійні ануїтети.
За рішенням подружжя, активи, що залишилися від трьох фондів, були об’єднані і рівномірно розподілені між чотирма донорськими фондами – по одному для дочок Кеті, Леслі, Стефані і Сью. Після того, як всі дочки помруть, всі гроші з їхніх індивідуальних донорських фондів будуть повернуті до Фонду родини Кернерів, щоб підтримати найбільші потреби через нашу програму надання грантів громадам.
Кернери також заснували меморіальну стипендію через Фонд громади в пам’ять про свого сина Джона, який загинув в автокатастрофі в 1973 році. Щорічну стипендію отримує учень середньої школи Казеновії, який демонструє ідеали самовдосконалення та доброго громадянства.
Дочки Джека і Поллі планують продовжувати підтримувати ті справи, якими найбільше переймалися їхні батьки, в тому числі охорону навколишнього середовища озера Джордж, а також численні громадські та соціальні організації Казеновії. Нинішні пожертви сестер підтримують їхні альма-матер, організації в їхньому рідному місті Казеновії, психічне здоров’я, лікувальну верхову їзду, організацію “Їжа на колесах”, дослідження раку молочної залози, Американський Червоний Хрест, а також дітей, які осиротіли від ВІЛ/СНІДу в Уганді.
Джек і Поллі ніколи прямо не говорили своїм дочкам, що вони повинні робити пожертви на ті справи, які їх хвилюють. Проте Пірсон, як і її сестри, наслідує їхній приклад і постійно жертвує кошти школам, які вона відвідувала – школі Емми Віллард у Трої та коледжу Дікінсон у Пенсильванії, а також працює волонтером у громадських та суспільних організаціях. Тепер вона сподівається, що її три доньки, яким вже за 20, продовжать сімейну традицію і підтримуватимуть власні школи та справи, які їх цікавлять.
“Наші батьки ніколи не казали нам, що ми повинні підтримувати якусь конкретну організацію, – каже Пірсон. “Я і мої сестри були переконані, що це те, чим ти займаєшся”.
