En la foto de arriba: El ceramista Brandan Meyer dirige una Experiencia de Arcilla: Curación a través de las Artes | Foto: Ben Cleeton
Cuando Dominic Tyler Jr-Pizarro, de 15 años, cogió por primera vez un pincel en el programa Curación a través de las Artes de Restoreforlife: Creando Conexiones a través de una Comunicación Sana, no sabía qué esperar. Unas semanas después, tenía un autorretrato del que estaba orgulloso, y una nueva perspectiva de sí mismo y de los demás.
“He aprendido a asimilar lo que me rodea y a escuchar de verdad”, dijo Dominic. “A veces se ignora a los niños o se habla por encima de ellos, pero ahora me aseguro de parar y escuchar lo que los demás tienen que decir, en la escuela, en los deportes y en la vida”.
Restoreforlife, fundada por Evette Williams, capacita a las familias mediante el cuidado por familiares, programas de autosuficiencia y apoyo comunitario. El cuidado por familiares -cuando parientes o amigos íntimos de la familia crían a niños- mantiene a los jóvenes conectados con sus raíces y fuera de los hogares de acogida. Sin embargo, estas familias suelen recibir menos recursos y menos apoyo formal que las familias de acogida. Cuando escasean las oportunidades creativas, los jóvenes pueden perderse la curación, la confianza y la conexión que se derivan de la expresión artística.
Una subvención de 12.500 dólares de nuestro Fondo para la Equidad y la Excelencia de los Negros permitió a Restoreforlife mantener y ampliar Sanar con las Artes: Creando Conexiones a través de Comunicaciones Sanas, que ofrece talleres semanales de artes creativas, experiencias y otras formas de arte. Cada taller comienza y termina con un círculo de sanación, un espacio de apoyo donde los participantes comparten sus historias y reflexiones, procesan emociones y construyen comunidad. Esta práctica refuerza el enfoque del programa en la curación a través de prácticas creativas con raíces culturales, garantizando que el arte no sea sólo una actividad, sino también un camino hacia el crecimiento y la conexión.
“No se trata de tener experiencia artística, sino de presentarte tal como eres y dejar que tu imaginación te guíe”, dijo Williams.
Para la madre de Dominic, Jerryka Pizarro-López, el programa ha sido transformador. “Es uno de los pocos programas que ofrece algo más que deporte”, afirma. “Podemos hablar del arte que está haciendo Dominic y de cómo conecta con la vida. El arte es pacífico; es otra salida positiva”.
Los miembros de la familia pueden participar, creando una experiencia compartida que Jerryka describe como relajante y alegre. “No soy artista, pero las cosas que he hecho aquí me hacen sentir bien”, dice. “Me recuerda lo mucho que me gustaba el arte en la escuela. Ahora vuelvo a participar, y veo a mi hijo divertirse y aprender”.
Crédito de la foto: Ben Cleeton
Dominic dice que el programa le ha ayudado a tener una mentalidad más abierta y a ser más paciente, a la vez que ha desarrollado habilidades de comunicación. Ha aprendido a seguir pasos cuidadosos en la creación de retratos, a dar forma a la arcilla para convertirla en vajilla utilizable y a conocer a gente de todas las profesiones y condiciones sociales. “He conocido a gente nueva, he probado cosas nuevas y he pensado de formas nuevas”, dice. “Las habilidades que estoy aprendiendo aquí pueden ayudarme con mis objetivos de jugar en la NBA y convertirme en arquitecto”.
La sensación de conexión que describen Dominic y Jerryka se repite en todo el programa. “Creamos algo más que arte”, afirma Williams. “Creamos recuerdos, fomentamos la confianza y nutrimos las relaciones familiares de formas que las palabras apenas pueden captar”.
Williams espera seguir construyendo sobre el éxito inicial del programa, señalando que con apoyo adicional ese espíritu de curación, creatividad y conexión seguirá llegando a las familias de toda Siracusa, dando a jóvenes como Dominic las herramientas para expresarse, construir comunidad y soñar audazmente con el futuro.
