Dar Esperanza a través de un Movimiento por la Justicia Alimentaria

Al inicio de la pandemia de COVID-19, InterFaith Works of Central New York empezó a distribuir excedentes de leche de la American Dairy Association, lo que condujo a la creación de una vasta red de despensas de alimentos que ahora da apoyo a 32 despensas de base.

Empezó con las entregas de leche: “litros y litros y litros de leche”.

Al principio de la Pandemia de COVID-19, la Asociación Lechera Americana tenía un excedente de leche y necesitaba el apoyo de la comunidad para distribuirla antes de que se echara a perder. Los organizadores de la ADA pidieron ayuda a Central New York’s InterFaith Works.

gente jardinería“Así que empezamos a repartir leche a las comunidades religiosas: sinagogas, mezquitas, iglesias, iglesias negras y marrones, y como muchos de los programas de nuestras agencias estaban en pausa, tuvimos tiempo de repartir toda esta leche”, dijo la obispa Colette Matthews-Carter, directora de la sección del FITM Centro El-Hindi para el Diálogo y la Acción. “Fue una gran bendición para la gente de nuestra comunidad”.

Tras ver la abrumadora respuesta de la comunidad, InterFaith Works empezó a distribuir cajas de alimentos, y comenzó a formarse orgánicamente una red de despensas. Ahora, casi tres años después, el IFW conecta y ayuda a 32 despensas de alimentos de base y socios como parte de su Programa de Justicia Alimentaria. Su objetivo es suministrar alimentos sanos a diversos barrios que experimentan los mayores índices de pobreza e inseguridad alimentaria de Siracusa.

Esta vasta red necesitaba a alguien que supervisara las operaciones diarias para maximizar el alcance y garantizar la continuidad de esta labor vital. Para contratar a un Coordinador de Justicia Alimentaria, concedimos a InterFaith Works una subvención comunitaria de 50.000 dólares. El Coordinador de Justicia Alimentaria convoca reuniones mensuales, establece una agenda de defensa legislativa y ayuda a las despensas a conseguir apoyo adicional. También supervisan dos huertos comunitarios, uno de los cuales se puso en marcha en junio de 2024. La organización calcula que sólo el año pasado pudieron distribuir más de 30.000 bolsas de comida a familias de toda Siracusa.

Matthews-Carter atribuye el éxito del programa a las despensas asociadas que han generado confianza en la comunidad a lo largo de décadas de trabajo. A veces, pedir ayuda puede ser difícil, dijo, y hacer cola para recibir comida gratis puede parecer “deshumanizante” si no se hace con cuidado.

“Nuestras despensas están en espacios comunitarios de confianza; están en lugares donde la gente se siente segura y siente que no se la juzga”, dijo Matthews-Carter.

Esta atención es fundamental para la misión general de InterFaith Work de “Afirmar la dignidad”. Este compromiso con la dignidad se extiende a su trabajo por la justicia alimentaria. Matthews-Carter dijo que es importante que la comida sea apropiada desde el punto de vista cultural y religioso.

Casi 50.000 personas del condado de Onondaga viven con inseguridad alimentaria debido tanto a factores económicos como a la falta de acceso comunitario a los alimentos. Casi la mitad de los niños de Syracuse viven en la pobreza, y con la inflación y las reducciones del SNAP, la necesidad de acceso a los alimentos es cada vez mayor. El término “desierto alimentario” se utiliza a menudo para describir los barrios que no tienen acceso a opciones alimentarias asequibles y saludables debido a la ausencia de tiendas de comestibles a una distancia fácil de recorrer. Algunos defensores afirman que deberíamos utilizar en su lugar el término “apartheid alimentario “, porque señala con mayor precisión las injusticias estructurales y las disparidades en el acceso a los alimentos a las que se enfrentan las comunidades de bajos ingresos y las comunidades de color.

La alimentación y el hambre no son cuestiones aisladas, sino que forman parte de problemas sistémicos más amplios que afectan a todos los habitantes de nuestra región.

Gente de pie frente a la comida“No se puede hablar de hambre sin hablar de vivienda, no se puede hablar de salud sin hablar de alimentos”, dijo Qiana Williams, responsable de programas de la Fundación Comunitaria. “Así que todas están interrelacionadas, porque esas son las cosas que constituyen el pilar de cualquier ser humano. Las colaboraciones son fundamentales para el éxito de esto. El hecho de que InterFaith Works haya galvanizado estas fuerzas entre sectores que abordan la salud, el hambre y la vivienda, de formas muy singulares; es muy poderoso, porque está enviando el mensaje a la gente necesitada de que hay personas que se preocupan por ti, y puedes acudir aquí y puedes recibir apoyo.”

Williams dijo que este programa es, en última instancia, una iniciativa de construcción de infraestructuras de éxito. El coordinador ayuda a conectar a la comunidad y ayuda a las despensas más pequeñas a conseguir alimentos, solicitar la acreditación y reunirse para compartir las mejores prácticas.

La justicia y la defensa alimentarias siguen cobrando impulso en el centro de York con organizaciones comunitarias como la Alianza de Sistemas Alimentarios de Syracuse-Onondaga (SOFSA ) y el IFW. Matthews-Carter dijo que aún queda trabajo por hacer. Prevé un apoyo continuado en torno a la distribución de alimentos y la producción comunitaria de alimentos.

“Creo que la conversación sobre la justicia alimentaria debe elevarse en nuestra comunidad, dijo Matthews-Carter. “Nos gustaría que las partes interesadas de la comunidad, las comunidades religiosas, los funcionarios electos, los distritos escolares rompieran sus silos y simplemente se unieran como comunidad para garantizar que tenemos alimentos adecuados y sanos para las generaciones futuras”.

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