El colectivo de artistas negros desempeña un papel crucial en la comunidad artística local

Unos 10 días después de que el asesinato de George Floyd a manos de un agente de policía blanco el 25 de mayo de 2020 desencadenara concentraciones en todo el país contra la mala conducta policial, la supremacía blanca y el racismo sistémico, Martikah Williams se encontró ante un micrófono durante una concentración frente al Ayuntamiento de Siracusa. “Los activistas se unieron para apoyar y ofrecer una comunidad a las personas negras y morenas que se sentían perdidas y doloridas”, recordó.

“Hablé con las organizaciones artísticas de la comunidad para hacerles saber que, si queremos seguir creando y existiendo en vuestros espacios, también tenemos que sentirnos seguros en ellos”, continuó Williams. “Hemos tenido experiencias en las que no nos sentimos seguros para ser nosotros mismos o tener la libertad de crear. No es sólo la policía”.

Pronto fue invitada a un debate sobre la creación de una comunidad de apoyo a los artistas negros y nació el Colectivo de Artistas Negros de Syracuse CNY, Inc. (BAC). La organización presentó su primer acto, Di sus nombres, el 14 de octubre de 2020, cumpleaños de Floyd. El artista de Siracusa Jaleel Campbell creó pancartas con los rostros de personas negras asesinadas por la policía.

“Lo primero que quisimos hacer fue dar a la gente de nuestra comunidad que sufría un lugar donde expresar su dolor”, dijo Williams, cofundadora de BAC y artista de performance. Graduada en el Instituto de Nottingham, ha participado en espectáculos en CNY Playhouse, Redhouse Theater y Syracuse Stage.

“Allá donde vayamos, vamos a abogar. Vamos a intervenir cuando se haga daño, y siempre vamos a interrumpir”, dijo, haciéndose eco de la declaración de objetivos del colectivo.

Una subvención de nuestro Fondo para la Equidad y la Excelencia de los Negros financió actos artísticos públicos y los programas de desarrollo profesional y educación del colectivo para artistas negros. Los proyectos incluyen El Juneteenth Freedom Fest de Siracusa, ferias de artesanía de verano en Salt City Market y un mercado navideño.

“Incluso con buenas intenciones, los negros y los morenos son siempre el último recurso”, afirmó. “Nuestro mensaje principal ha sido: ‘Deja de hacerlo a posteriori. Empezad a ser intencionados’. ¿Cómo conseguimos que haya más negros y morenos en el escenario y más en los asientos?

Lo mismo ocurre con otras formas de arte. “Queremos crear más oportunidades, formación y crecimiento para los artistas de color”, dijo. “También queremos crear un espacio para la alegría negra”.

Aumentar las oportunidades para que los artistas negros participen en las artes -como creadores y consumidores- debe formar parte del compromiso de la comunidad con la equidad racial, afirmó Williams. El público no negro también se beneficia.

“Da al público la oportunidad de conocer la experiencia de personas que van más allá de uno mismo y de lo que uno conoce”, dijo Williams. “Proporciona una mejor comprensión de la humanidad y aprendes más sobre la realidad de otras personas. Crea un sentimiento de comunidad. Rompe muchas barreras”.