Photo ci-dessus : Ray Straub (à gauche) et Linda Straub (quatrième à partir de la gauche) se tiennent avec April Garcia et ses deux enfants devant une nouvelle fontaine à l’école primaire de Delaware | Photo par : Ben Cleeton
Pour Linda et Ray Straub, la santé et la sécurité des enfants sont une affaire personnelle. Ayant deux petits-enfants à l’école primaire, ils peuvent facilement imaginer les rires et l’énergie d’une journée bien remplie – et tout aussi facilement imaginer à quel point cette joie serait fragile si l’eau que ces enfants ont bue n’était pas sûre.
Cette inquiétude s’est accentuée lorsque le couple a lu un article de journal sur les taux élevés de saturnisme infantile à Syracuse. L’article décrivait les effets à long terme de l’exposition au plomb et la réalité selon laquelle, pour de nombreuses familles, le danger existe dans les endroits où les enfants devraient se sentir le plus en sécurité.
“Apprendre que des enfants de la ville de Syracuse souffrent d’une exposition au plomb – un phénomène totalement indépendant de leur volonté – nous a fait penser à notre propre famille”, a déclaré Linda. “Si nos petits-enfants ont de l’eau potable et des maisons sûres, nous pensons que tous les enfants devraient en avoir.
Les Straub nous ont contactés pour savoir où leur soutien pouvait avoir le plus d’impact. Ensemble, nous avons identifié un projet qui protégerait les enfants directement là où ils passent une grande partie de leur journée : à l’école.
Le couple a fait un don qui a été combiné avec le soutien de notre fonds LeadSafeCNY. Le financement ainsi obtenu a permis de remplacer les fontaines à boire des bâtiments du district scolaire de la ville de Syracuse par de nouvelles stations rechargeables qui filtrent les contaminants tels que le plomb, les PFAS et les microplastiques.
Les nouvelles fontaines sont plus qu’une simple source d’eau potable : elles rappellent visiblement aux élèves, aux enseignants et au personnel que leur santé est importante. Les fontaines rechargeables encouragent les élèves à apporter des bouteilles réutilisables, ce qui les aide à s’hydrater et leur inculque des habitudes qui favorisent à la fois la santé personnelle et la responsabilité environnementale.
Lorsque les Straub ont visité l’école primaire de Delaware pour voir les nouvelles fontaines, ils ont rencontré April Garcia, une mère de quatre enfants de Syracuse. Son fils aîné, qui vit avec l’autisme, a développé un empoisonnement au plomb à la suite d’une exposition dans une ancienne maison de location dans le sud de Syracuse. Ensemble, ces diagnostics ont profondément influencé le travail de sa vie. Aujourd’hui, elle préside le LeadSafeCNY Coalition Family Voices Advisory Council, siège à de nombreux conseils de défense et travaille comme spécialiste des ressources familiales, aidant d’autres parents à s’orienter dans des systèmes complexes et à accéder à un soutien.
À Syracuse, des décennies d’infrastructures vieillissantes et de désinvestissement ont rendu les maisons et les écoles vulnérables à l’exposition au plomb. Les familles sont souvent confrontées à des obstacles qui les empêchent de faire face à ces risques, car les mesures correctives sont coûteuses, l’application de la loi est limitée et les ressources ne sont pas toujours accessibles. L’expérience d’April montre comment ces défis systémiques affectent de vraies familles – et pourquoi les efforts de prévention sont si importants.
“Il est difficile d’expliquer ce que l’on ressent lorsqu’on apprend que son foyer – l’endroit où ses enfants sont censés être le plus en sécurité – leur fait du mal”, a déclaré Mme April. “Mais lorsque la communauté s’unit pour investir dans la prévention, cela change des vies”.
Pour Linda et Ray, des moments comme celui-ci confirment l’importance d’agir lorsque l’occasion se présente. “Le saturnisme est une tragédie, et c’est quelque chose qui peut être évité”, a déclaré Ray. “Si nous pouvons faire quelque chose comme cela pour aider les enfants à rester en bonne santé, nous sommes heureux de le faire. Lorsque tout le monde est en bonne santé, c’est toute la communauté qui peut réussir et prospérer.”
Voir les fontaines en action a donné à April de l’espoir pour ses enfants et d’autres comme eux.
“Maintenant, lorsque mes enfants sont à l’extérieur de la maison, je sais qu’ils sont en sécurité”, a déclaré April. “Des gens comme les Straub rendent cela possible.
Bien que le fonds désigné des Straub à la Community Foundation apporte un soutien annuel à 11 organisations locales, ce projet particulier les a interpellés parce qu’il reflétait leur conviction profonde de construire des fondations solides pour que les enfants puissent s’épanouir.
En associant leur générosité à notre initiative LeadSafeCNY, les Straubs ont contribué à faire de l’eau potable une réalité pour des milliers d’étudiants de Syracuse – un investissement qui se répercutera sur les familles, les écoles et la communauté pour les générations à venir.
