Un collectif d’artistes noirs joue un rôle crucial dans la communauté artistique locale

Une dizaine de jours après le meurtre de George Floyd, le 25 mai 2020, par un policier blanc, qui a déclenché des rassemblements nationaux pour dénoncer les abus policiers, la suprématie blanche et le racisme systémique, Martikah Williams s’est retrouvée au micro lors d’un rassemblement devant l’hôtel de ville de Syracuse. “Les militants se sont rassemblés pour soutenir les personnes noires et brunes qui se sentaient perdues et qui souffraient, et pour leur offrir une communauté”, se souvient-elle.

“J’ai parlé aux organisations artistiques de la communauté pour leur faire savoir que si nous voulons continuer à créer et à exister dans vos espaces, nous devons aussi nous y sentir en sécurité”, a poursuivi M. Williams. “Nous avons vécu des expériences au cours desquelles nous ne nous sommes pas sentis en sécurité pour être authentiques ou pour avoir la liberté de créer. La police n’est pas la seule concernée.

Elle est bientôt invitée à une discussion sur la création d’une communauté de soutien aux artistes noirs et le Black Artist Collective CNY, Inc. de Syracuse (BAC) voit le jour. L’organisation a présenté son premier événement, Say Their Names, le 14 octobre 2020, date de l’anniversaire de Floyd. L’artiste Jaleel Campbell, de Syracuse, a créé des banderoles avec les visages de personnes noires tuées par la police.

“La première chose que nous voulions faire était de donner aux membres de notre communauté qui souffraient un endroit où exprimer leur chagrin”, a déclaré M. Williams, cofondateur de la BAC et artiste de spectacle. Diplômée du lycée de Nottingham, elle a participé à des spectacles au CNY Playhouse, au Redhouse Theater et au Syracuse Stage.

“Partout où nous allons, nous allons plaider. Nous interviendrons lorsque le mal est fait et nous interromprons toujours”, a-t-elle déclaré, faisant écho à l’énoncé de la mission du collectif.

Une subvention du Black Equity & Excellence Fund a permis de soutenir des événements artistiques publics et les programmes de développement professionnel et d’éducation du collectif pour les artistes noirs. Les projets comprennent Le Juneteenth Freedom Fest de Syracuse, les foires artisanales d’été au Salt City Market et un marché de vacances.

“Même avec de bonnes intentions, les Noirs et les Noirs bruns sont toujours laissés pour compte”, a-t-elle déclaré. Notre principal message a été le suivant : “Cessez d’en faire une réflexion après coup. Commencez à le faire intentionnellement. Comment faire pour qu’il y ait plus de Noirs et de Noirs bruns sur scène et plus de personnes dans les fauteuils ?

Il en va de même pour les autres formes d’art. “Nous voulons créer plus d’opportunités, de formation et de croissance pour les artistes de couleur”, a-t-elle déclaré. “Nous voulons aussi créer un espace pour la joie des Noirs.

Accroître les possibilités pour les artistes noirs de participer aux arts – en tant que créateurs et consommateurs – doit faire partie de l’engagement de la communauté en faveur de l’équité raciale, a déclaré M. Williams. Le public non noir en bénéficie également.

“Il donne au public l’occasion de découvrir l’expérience de personnes qui ne se limitent pas à elles-mêmes et à ce qu’elles connaissent”, a déclaré M. Williams. “Il permet de mieux comprendre l’humanité et d’en apprendre davantage sur la réalité des autres. Cela crée un sentiment de communauté. Cela fait tomber beaucoup de barrières.