Lorsque la nouvelle pandémie de coronavirus a entraîné la fermeture des écoles et des entreprises, Liberty Resources a gardé ouvertes – virtuellement – les portes de ses quatre établissements de soins de soutien résidentiels du comté de Madison. Mais les clients ambulatoires de l’organisation qui souffrent d’abus de substances et de maladies mentales ont souffert d’un isolement supplémentaire parce qu’ils ne pouvaient pas participer aux programmes de conseil et de soutien en personne, et qu’ils ne pouvaient pas accéder facilement aux sessions virtuelles de l’organisation.

“Les gens manquaient des rendez-vous”, a déclaré Kristin Slater, responsable des programmes résidentiels. “Ils n’avaient pas la possibilité d’accéder à des réunions d’entraide en ligne. Nous avons un monsieur
qui avait du mal à utiliser son téléphone”.

Le personnel craignait que la quarantaine, associée à la fracture technologique et à un niveau déjà inquiétant de toxicomanie et d’overdoses dans le comté de Madison, ne retarde le rétablissement des clients.

“Ils ont vraiment besoin de ce lien”, a déclaré M. Slater. “Ils doivent pouvoir s’engager et bénéficier des services. Lorsque ces services sont passés strictement à la télésanté, il était difficile pour certains clients d’y accéder, ce qui a renforcé leur isolement et a eu des répercussions sur leur consommation de substances psychoactives et leur santé mentale”.

Liberty Resources fournit des logements aux personnes souffrant de maladies mentales depuis 1979. L’agence a ouvert sa première résidence pour les personnes souffrant de troubles liés à l’abus de substances en 1991. Pour de nombreuses personnes desservies par l’organisation, la technologie constituait déjà un obstacle.

“Certains de nos clients viennent nous voir sans téléphone. Ils n’ont pas accès à un ordinateur ou ne savent pas comment l’utiliser”, a déclaré M. Slater. “Sans téléphone et sans la possibilité d’utiliser l’internet, il est difficile de rester connecté et d’améliorer sa vie.

Une subvention du Madison County Rural Poverty Fund a permis à l’organisation d’acheter de la technologie et de moderniser son système téléphonique. “Nous avons pu utiliser cette subvention pour rétablir les liens entre les résidents”, a déclaré M. Slater. “Ils ont pu renouer avec leurs prestataires de soins, avec l’entraide, avec les ressources de la communauté, pour accéder aux médicaments”.

Désormais, les clients ambulatoires peuvent assister à des rendez-vous Zoom ou Skype en utilisant la télévision 32 pouces de l’agence connectée à un ordinateur portable. Ils peuvent utiliser des Chromebooks pour accéder aux services de télésanté, aux programmes de formation générale, aux recherches d’emploi et aux ateliers de rédaction de curriculum vitae.

“Cela a vraiment ouvert les portes à nos clients pour qu’ils puissent accéder à nos groupes de soutien”, a déclaré M. Slater.

Liberty Resources a procédé à des mises à niveau technologiques pour faciliter la lutte contre la pandémie, mais les outils permettront d’apporter un soutien continu aux clients.

“Beaucoup de choses se font en ligne”, a déclaré M. Slater. “Nous pouvons désormais fournir ces services en interne. Nous pouvons maintenant nous asseoir avec eux et les accompagner dans la rédaction d’un CV et d’une lettre professionnelle. C’est un combat d’aider les clients à trouver du travail, et c’est ce qui les aide à réussir à long terme”.

C’est ce qui s’est passé avec ce monsieur qui avait du mal à utiliser un téléphone portable. Il a créé un compte de courrier électronique, a commencé à communiquer en ligne et a appris à participer à des réunions virtuelles. Slater l’a aidé à créer un CV et à l’envoyer par courrier électronique. “Maintenant, il a un travail”, a-t-elle déclaré. “Et maintenant, il a l’impression d’avoir une raison d’être.