La Fondation communautaire du centre de l’État de New York a désigné la Chambre de commerce de la région de Cortland comme lauréate d’une subvention de 75 000 dollars dans le cadre du budget participatif, destinée à favoriser l’accès à des services de garde d’enfants abordables dans le comté de Cortland. La proposition retenue a été sélectionnée à l’issue d’un vote public organisé le jeudi 20 août, dans le cadre de l’initiative de budget participatif lancée par la Fondation communautaire pour célébrer son centenaire à venir.
Le vote s’est déroulé en ligne tout au long de la journée et en présentiel lors d’une fête communautaire organisée en direct au Centre des arts d’Homer. Au total, 1 093 votes ont été exprimés.
La subvention attribuée servira à aider la Chambre de commerce à recruter un chargé de projet qui dirigera les phases de planification, d’étude de faisabilité et de collecte de fonds en vue de transformer l’ancienne école primaire Parker en un centre d’éducation de la petite enfance et en un pôle communautaire. Ce centre accueillera dans un premier temps une centaine d’enfants, avec une capacité pouvant être portée à 150.
« Je tiens à remercier la CNY Community Foundation d’avoir offert cette opportunité au comté de Cortland et d’avoir reconnu que l’éducation de la petite enfance constituait un besoin essentiel dans notre comté », a déclaré Bob Haight, président-directeur général de la Chambre de commerce. « Nous avons la chance de pouvoir accepter cette subvention et de lancer ce projet. Nous nous réjouissons de collaborer avec de nombreuses organisations locales, notamment la ville de Cortland et CAPCO, pour faire de ce rêve une réalité. »
M. Haight a également souligné que les conseils d’administration de la Chambre de commerce de la région de Cortland et de la Fondation de la Chambre de commerce de la région de Cortland reconnaissent que l’éducation de la petite enfance constitue une priorité absolue pour la région et soutiennent pleinement l’ouverture de l’école Parker en tant que centre d’éducation de la petite enfance.
Le vote de jeudi a marqué l’aboutissement d’un processus de consultation citoyenne d’un mois, au cours duquel les habitants du comté de Cortland ont été invités à contribuer à déterminer comment les fonds devaient être investis au niveau local. Au cours de deux séances de budget participatif organisées en début de mois à la Truxton Academy, les habitants se sont attachés à identifier les défis communautaires les plus urgents et à élaborer des idées de projets susceptibles de répondre au mieux aux besoins locaux. Les participants ont notamment mis en avant la nécessité d’accroître l’offre de services de garde d’enfants accessibles et de qualité dans l’ensemble du comté de Cortland.
« Ce processus a été conçu pour permettre aux habitants de s’exprimer directement dans l’élaboration de solutions pour leur communauté », a déclaré Kate Downes, responsable de programme à la Fondation communautaire. « Les membres de la communauté ont partagé leurs expériences, identifié ce qui, selon eux, était le plus nécessaire et ont contribué à orienter cet investissement du début à la fin. C’est ce niveau de participation et de collaboration qui rend le budget participatif si significatif. »
Le scrutin comprenait également des propositions soumises par Cortland Collective Impact Initiatives, le Lime Hollow Nature Center et le Family YMCA du comté de Cortland. Les organisations à but non lucratif participantes ont travaillé en étroite collaboration avec le personnel de la Fondation communautaire afin d’affiner leurs idées et de s’assurer que les propositions reflétaient les contributions de la communauté recueillies lors des sessions de budget participatif.
« Les trois associations figurant sur le bulletin de vote mènent des actions formidables en faveur des enfants de notre communauté, et nous espérons pouvoir collaborer avec chacune d’entre elles », a déclaré M. Haight.
L’initiative du comté de Cortland est la troisième des cinq projets de budget participatif que la Fondation communautaire organisera sur l’ensemble de son territoire d’intervention dans le cadre des célébrations de son centenaire, qui s’étaleront sur deux ans jusqu’en 2027. Au total, ces initiatives permettront de distribuer 500 000 dollars de subventions à des projets sélectionnés directement par les habitants. D’autres initiatives de budget participatif sont en cours dans les comtés d’Oswego, de Cortland, de Cayuga et d’Onondaga.
Le budget participatif est un processus d’engagement communautaire dans lequel les résidents contribuent à décider de l’affectation des fonds par le biais d’un processus structuré d’identification des besoins de la communauté, de hiérarchisation des priorités et de vote. En partenariat avec les habitants, les organisations à but non lucratif et les organisations locales, les participants identifient les priorités, élaborent ensemble des solutions et choisissent finalement le projet qui, selon eux, répondra le mieux aux besoins de la communauté.
Pour en savoir plus sur l’initiative de budget participatif de la Fondation communautaire, rendez-vous sur cnycf.org/cortlandpb.
