Un voyage de réflexion à travers la terre, les réparations et les rêves

Photo ci-dessus: Juhanna Rogers, PhD, se tient le long du Queendom Trail au Stone Quarry Art Park.

Lorsque Juhanna Rogers, PhD, se promène dans les 104 acres d’espace ouvert du Stone Quarry Art Park à Cazenovia, elle apprécie la vue à couper le souffle depuis le sommet de la colline, le tapis de verdure et les diverses sculptures qui parsèment la propriété. Elle réfléchit également au privilège de posséder une terre. “Je me demande si mes ancêtres avaient eu la terre et l’espace pour créer et construire leur vie, comment cela aurait pu changer ma vie et celle de ceux qui me ressemblent”, a-t-elle demandé. “Et si mes ancêtres avaient disposé de ces ressources ?

Au printemps, elle a mis la dernière main à “Queendom”, la pièce qu’elle a créée en réfléchissant à ces questions en tant qu’artiste invitée de Stone Quarry. Sa pièce est née de conversations et de réflexions sur la promesse faite par le président Abraham Lincoln en 1865 d’offrir 40 acres et une mule aux anciens esclaves en guise de réparation. Mais après l’assassinat de Lincoln, le président Andrew Johnson a retiré sa promesse.

“Le paysage politique a changé et le projet n’a jamais vu le jour”, a déclaré M. Rogers. “Les anciens esclaves n’ont jamais rien reçu en échange de leur travail.

Une subvention de notre fonds affilié, le Women’s Fund of Central New York, a permis à Rogers et à d’autres artistes noirs et latinos de créer des œuvres inspirées par l’espace ouvert du parc et les réparations accordées aux Noirs américains. Dans un premier temps, les artistes ont délimité 40 acres du parc afin que les visiteurs puissent visualiser l’espace que représente la promesse non tenue de Lincoln. Il reste le Queendom Trail, parsemé de citations de la pièce. Mme Rogers a également présenté des événements en juin et en août 2022 en rapport avec “Queendom”, et elle a organisé un festival célébrant sa pièce l’été dernier.

“Les visiteurs arrivent au sommet de la colline essoufflés et se rendent compte qu’ils ont un lien plus profond avec la terre”, a déclaré M. Rogers. “Le Queendom Trail est une promenade qui permet de réfléchir et de voir à quoi ressemblent 40 acres. Dans les théâtres, les gens peuvent être libres de discuter d’une manière différente que dans la vie réelle.”

Le Stone Quarry Art Park est un espace d’art contemporain en plein air créé en 1991 par Dorothy Riester, artiste, auteur et activiste de la préservation, et son mari, Robert. “Dorothy a profondément façonné Stone Quarry comme une invitation aux artistes : Venez, créez ici”, a déclaré Emily Zaengle, directrice générale du parc d’art. “Nous partagerons vos créations avec le public.

Le projet de Rogers s’inscrit dans cette tradition. “C’était l’occasion de réfléchir de manière critique à la question de la terre, de la propriété foncière et des personnes qui en ont été privées”, a déclaré M. Zaengle. “Il est de notre responsabilité, en tant que gardiens de la terre, de porter un regard critique sur ce que nous offrons. L’esprit critique nous rend meilleurs en tant qu’organisation”.

Dans la pièce, “Queendom” représente une ville du Sud américain pendant la Reconstruction. Alors que les femmes se préparent pour le festival d’été, elles discutent de leur vie en tant que noires américaines, de leurs rêves et des traumatismes qui les hantent. “Les résidents réfléchissent à ce que la liberté pourrait signifier s’ils obtenaient 40 acres et une mule”, a déclaré M. Rogers.

Le projet de Rogers oriente l’attention des visiteurs dans de nouvelles directions. “Lorsque vous venez ici, vous êtes immergé dans la beauté de la terre”, a déclaré M. Zaengle. “Mais il y a plus à penser. L’art de Rogers, comme beaucoup de nos projets d’artistes invités, utilise le paysage de Stone Quarry pour générer de la visibilité, de la prise de conscience et de la conversation.

Le projet a donné à Rogers le temps et l’espace pour penser et créer. “Le but ultime est de commencer à créer un espace et à avoir des conversations pour parler des rêves et des aspirations, de la race et de l’équité d’une manière différente”, a-t-elle déclaré.