Selon ceux qui l’ont connu, Stephen (Steve) Schmidt était l’ami de tous. Gentil, patient et d’une passion contagieuse, il suscitait toujours le sourire de ceux qui l’entouraient. Après sa mort soudaine en septembre 2014, ses amis de longue date, sa famille et ses collègues ont cherché un moyen de perpétuer sa mémoire extraordinaire par le biais de dons caritatifs, une activité qu’il appréciait beaucoup.
“Quelle que soit votre relation avec Steve, il vous faisait sentir spécial et vous remontait le moral avec son sourire”, a déclaré John Adams, un ami d’enfance. “En tant que certains de ses amis les plus anciens et les plus chers, nous voulions perpétuer l’héritage de l’esprit d’entraide de Steve et trouver un moyen de perpétuer la joie qu’il a créée”.
Ayant déménagé dans le centre de l’État de New York à l’âge de 8 ans, Steve a grandi à Fayetteville avec ses cinq frères et sœurs. Pendant ses années de lycée, il s’est rapproché d’un groupe d’amis très soudé, connu sous le nom de “The Moals”. Le groupe, toujours intact, a été le noyau de la création du Fonds commémoratif Stephen C. Schmidt.
Le fonds offre une bourse à un élève de terminale du lycée Fayetteville-Manlius, à la fois athlète et musicien, qui incarne l’attitude positive, le mentorat et le leadership qui ont fait la renommée de Steve. Même s’il n’a jamais appris à lire, la musique était la plus grande joie de Steve. En tant que chanteur et auteur-compositeur, Steve a illuminé de nombreux feux de camp et scènes avec son jeu de guitare exceptionnel et sa voix mélodieuse.
“En chantant en harmonie avec ses frères ou avec divers groupes, Steve a constamment diverti et rassemblé les autres avec sa guitare et sa voix”, a déclaré M. Adams. “Nous savions, en créant ce fonds, que nous voulions que son amour de la musique se perpétue à travers le bénéficiaire de la bourse”.
Steve a donné l’exemple, tant dans sa vie personnelle que professionnelle. Sa carrière était particulièrement importante pour lui et lui tenait à cœur. Il a débuté dans le secteur de l’épicerie et de l’alimentation en empilant des aliments pour chiens à temps partiel chez Bells à Spencerport, alors qu’il était à l’université. Il a ensuite dirigé les magasins de Spencerport et de Gates.
Steve a travaillé à Buffalo, Rochester, Syracuse et Albany avant que sa carrière ne le conduise vers le sud, où il s’est mis en rapport avec Dean Foods. L’entreprise est ensuite devenue Morningstar Foods, qui a été rachetée par Saputo Dairy Foods. Steve a travaillé pour Saputo pendant 17 ans, d’abord comme vendeur dans le Sud-Est, puis comme directeur de comptes dans la majeure partie de l’Est des États-Unis. Avant son décès, il a été promu à un poste au siège de l’entreprise, axé sur la gestion et la planification des ventes.
Steve a développé des amitiés profondes et durables avec des centaines de collègues de travail chez Saputo, et il était grandement respecté pour sa passion contagieuse et sa positivité. Plus tôt cette année, le vice-président principal des ventes chez Saputo, Ken Tibbits, a créé le prix Stephen C. Schmidt pour honorer la mémoire de Steve. Chaque année, un employé de Saputo qui se rapproche le plus des valeurs, de l’excellence, de la compassion et de l’intelligence émotionnelle de Steve sera honoré par un don de 1 000 $ versé en son nom au Fonds commémoratif Stephen C. Schmidt.
“Steve a fait preuve d’un dévouement inlassable dans tout ce qu’il faisait et a eu un impact positif sur la culture de notre entreprise de telle sorte que son héritage est honoré chaque année par ce prix”, a déclaré M. Tibbits.
Le nom de chaque récipiendaire sera gravé sur la plaque commémorative permanente exposée dans le hall d’entrée du siège social d’Aliments laitiers Saputo. En outre, le lauréat recevra le trophée “itinérant” Stephen C. Schmidt, qui sera transmis à chaque lauréat suivant.
“Steve nous manque tous les jours, mais nous sommes très réconfortés de savoir que sa mémoire vivra et créera des sourires durables pour les récipiendaires de cet honneur spécial de Saputo et ceux qui bénéficieront de la bourse d’études “, a déclaré M. Adams.
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