Ci-dessus : Peter Wong | Photo par : Ben Cleeton
Peter Wong a un rendez-vous permanent les lundis, mercredis et vendredis matins. C’est à ce moment-là qu’un chauffeur de la popote roulante de la région Nord passe pour livrer des déjeuners et des dîners préparés.
“Ils viennent, ils livrent les repas, ils s’assoient et nous bavardons pendant quelques minutes”, a-t-il déclaré. “C’est le point culminant de ma journée.
Wong, 63 ans, a travaillé pendant 36 ans dans l’industrie du transport aérien, et plus récemment au service clientèle d’une compagnie aérienne à l’aéroport international Hancock de Syracuse. “Mon travail était ma vie”, a-t-il déclaré. En 2014, il est tombé malade, subissant le premier de cinq accidents vasculaires cérébraux qui l’ont laissé avec de multiples difficultés physiques. Il souffre aujourd’hui de problèmes de vision, d’une faiblesse du côté gauche et de troubles de l’équilibre. Il porte une attelle à la cheville gauche et s’aide d’une canne lorsqu’il sort de chez lui.
“Je ne peux pas sauter du lit, aller au magasin et me promener”, a-t-il déclaré. “C’est horrible de perdre son indépendance.
Les nombreux changements qui accompagnent le vieillissement physique peuvent souvent entraver la capacité d’une personne âgée à fonctionner de manière autonome. En outre, nombre d’entre eux sont confrontés à la discrimination et aux préjugés liés à l’âge, ce qui peut entraîner un sentiment d’isolement et créer des obstacles à l’accès à des soins de santé de qualité. Ces difficultés peuvent conduire les personnes âgées à recevoir des soins de moindre qualité ou même les décourager de rechercher les soins dont elles ont besoin.
Ces dernières années, Wong a divorcé et son fils et sa fille adultes ont déménagé. Homme grégaire né à Hong Kong, son isolement et ses limites ont été exacerbés par l’apparition de la pandémie de COVID-19.
“J’étais tellement déprimé que je ne mangeais plus”, a-t-il déclaré. “J’en étais réduit à un Tupperware de Jell-O par jour, parfois avec des fruits. Je perdais du poids et des muscles.
Son état de santé déclinant a alarmé les soignants. Ils lui ont suggéré de participer au service de repas à domicile, et il est devenu client en 2021. Au début, il a eu du mal à manger les repas quotidiens. Mais aujourd’hui, les livraisons font partie de sa routine.
“J’ai été littéralement livré à moi-même pendant si longtemps”, a-t-il déclaré. “Maintenant, le fait de savoir que je dois être prêt à 11 heures parce que la Popote roulante sera là fait une énorme différence”.
Meals on Wheels fournit des repas nutritifs à environ 500 clients par an dans sept codes postaux du nord du comté d’Onondaga. Elle fonctionne avec 12 employés rémunérés et plus de 300 bénévoles, qui préparent les repas et assurent 25 tournées de livraison. Les repas sont préparés en fonction des besoins de chaque client ; M. Wong est diabétique et ses repas sont donc pauvres en sodium et en sucre.
Nous avons accordé à Meals on Wheels une subvention communautaire de 66 100 dollars pour agrandir et moderniser ses installations de North Syracuse afin d’ajouter de l’espace pour la préparation et la distribution des repas.
“L’agrandissement de nos installations améliorera considérablement l’efficacité opérationnelle, réduira les coûts énergétiques et nous permettra de servir encore plus de personnes âgées”, a déclaré Randy LaMance, directeur exécutif de North Area Meals on Wheels. “Nous prévoyons de doubler notre clientèle au cours des dix prochaines années.
En plus de la livraison d’aliments nutritifs et de bilans de santé, Meals on Wheels propose une gestion de cas pour répondre à des besoins tels que le transport, les services de nutrition, les conseils en matière de santé mentale, les services d’achat ou les aides à domicile. M. Wong aime discuter avec les bénévoles des nouvelles du jour, et il attend avec impatience les visites de son assistante sociale. “Le simple fait d’interagir physiquement est très important”, a-t-il déclaré.
Il tient également à informer le personnel de cuisine de la popote roulante lorsqu’il prépare quelque chose qu’il aime particulièrement. Récemment, il s’agissait d’un muffin aux pépites de chocolat et d’une “incroyable côte de porc panée”.
Wong se réjouit des contacts humains autant que des repas.
“Cela me donne une raison de me lever”, a-t-il déclaré. “Cela met de l’ordre dans ma journée. Cela me donne la possibilité de vivre une vie”.
