Una buena calidad de vida. Esta idea está en el corazón de la decisión de Angela Winfield y Lance Lyons de vivir -y devolver- en el centro de Nueva York. Además de su coste de vida asequible, su buen clima, sus abundantes recursos naturales y su rico paisaje artístico y cultural, el centro de Nueva York es donde han establecido su hogar y donde se han comprometido a marcar la diferencia.
Angela, ejecutiva de diversidad, equidad e inclusión, y Lance, administrador de fincas, colaboran con muchas organizaciones locales sin ánimo de lucro como miembros de juntas directivas, simpatizantes, mecenas y beneficiarios. Lo que tienen en común estas organizaciones -y la pasión de Angela y Lance por ellas- es la misión de ayudar a las personas a encontrar la independencia, el enriquecimiento, la oportunidad y el acceso.
“Hago lo que puedo por la comunidad porque, cuando me quedé ciego, necesitaba ayuda. Y para eso hay agencias y personas”, dijo Lance. “Si puedo hacer algo para ayudar a otra persona o a varias personas en el camino, entonces estoy encantado de hacerlo”.
Angela y Lance atribuyen el apoyo que recibieron de Aurora of Central New York y de otras agencias de servicios locales como catalizador para devolver. Ambos sueñan con un futuro en el que todos tengan la oportunidad de triunfar y nadie se vea limitado por sus circunstancias. Basándose en sus propias experiencias, Angela, una mujer negra ciega, y Lance, un hombre blanco ciego, son apasionados defensores de la igualdad racial y los derechos de los discapacitados. En sus propias palabras: “No debería ser difícil ser negro y no debería ser difícil ser ciego. Queremos aumentar la justicia y la equidad para las generaciones futuras”.
Angela creció en Newburgh, Nueva York, con sus hermanos y unos padres que, como profesores y estudiantes universitarios de primera generación, siempre fueron un modelo de la importancia de la educación y la retribución para sus hijos. El padre de Angela creció en el Valle del Hudson, mientras que la madre creció en Carolina del Norte, en el Sur segregado. El abuelo de Angela, que sólo había cursado cuarto de primaria y no sabía leer, se convirtió en el primer inversor inmobiliario de la familia, una empresa que Angela acabaría repitiendo. Su abuela, con estudios de séptimo, trabajaba en el servicio doméstico, cocinando y limpiando para familias blancas. Como estudiante universitaria de segunda generación que se licenció en el Barnard College y se licenció en Derecho en la Universidad de Cornell, Angela da crédito a su educación como una herramienta que le ayudó a progresar. Considera la educación y el acceso al conocimiento, tanto formal como informal, como un ingrediente crucial para superar obstáculos que espera que dejen de existir en el futuro.
“No se me escapan, mis identidades”, dijo Angela. “Y las poseo, las abrazo y estoy orgullosa de cada una de ellas. Soy una mujer negra ciega y eso solía ser una fuente de estrés y un reto y un obstáculo para mí. Y sigue suponiendo retos y obstáculos. … Pero lo que realmente me emociona y me motiva y me hace saber que estas cuestiones importan es que el hecho de que puedas superar las barreras no significa que las barreras tengan que existir.”
Lance creció en un hogar de bajos ingresos en Auburn, Nueva York, criado por un padre soltero que trabajaba como camionero. Lance fue estudiante universitario de primera generación. Aunque no se sintió privilegiado mientras crecía, ahora se da cuenta de que tuvo ventajas injustas por motivos de raza, sexo y capacidad. Al casarse con Angela y pasar a formar parte de su familia, ha adquirido una visión más profunda de las barreras estructurales y las injusticias raciales a las que ella y otras personas de color siguen enfrentándose en todo el país. Perder la vista más tarde, a los 29 años, también transformó la conciencia y la perspectiva de Lance, que pasó de limitarse a percibir las barreras a las que se enfrentan las personas con discapacidad a sentirlas y experimentarlas directamente.
Angela y Lance quieren que la gente sepa que existen caminos para superar las barreras, aunque no siempre lo parezca. “Todo es posible”, dijo Angela. “Puedes triunfar y puedes prosperar”.
“Y también es importante tener en cuenta qué es el éxito para ti. Tiene que ser tuyo”. Lance añadió: “Hazlo lo mejor que puedas y ayuda a todos los que puedas por el camino”.
Angela y Lance también comparten un amor mutuo por las artes -principalmente el teatro y las artes escénicas-, ya que estos medios brindan oportunidades para empatizar con historias y perspectivas diferentes y atraer a públicos diversos. Asisten regularmente a representaciones en el Auburn Public Theater, el Syracuse Stage y la REV Theatre Company, organización de la que Angela también forma parte de la junta directiva. Las artes proporcionan poderosas plataformas para la inclusión y la representación, y Angela y Lance esperan mejorar el acceso y la accesibilidad -tanto en el escenario como fuera de él- para personas de todas las capacidades, medios y procedencias.
Para ayudar a forjar futuros caminos, Angela y Lance han optado por dejar una donación patrimonial a la Fundación Comunitaria, que creará un fondo de legado cuando fallezcan. Su fondo de legado apoyará la igualdad racial, los derechos de los discapacitados, las oportunidades educativas y profesionales y la accesibilidad de las artes en el centro de Nueva York, todas ellas causas que impulsarán su objetivo de ayudar a mejorar la vida de las personas.
“Al pasar por la Fundación Comunitaria, nuestra donación puede evolucionar con las necesidades que puedan surgir en el futuro”, dijo Angela. “Hacemos el trabajo que podemos mientras estamos aquí. Y luego, mientras no estamos, el trabajo continúa”.
