Ci-dessus : Lorrie Lowery (à gauche) et Shamirra Hordge à l’intérieur du magasin Second Chance Sisters de House of Psalms sur Harrison Street. | Photo par : Ben Cleeton
Lorsque Lorrie Lowery est entrée pour la première fois dans la Maison des Psaumes 23, elle avoue avoir eu peur. “Mais quand vous entrez, vous sentez l’amour. J’ai appris à retrouver ma voix, à traiter les gens et à me respecter moi-même. Maintenant, je peux garder la tête haute et ne pas avoir honte de ce que j’ai vécu”.
Mme Lowery est arrivée à la Maison des Psaumes 23 déterminée à reconstruire sa vie – et a trouvé les outils, la communauté et la confiance nécessaires pour y parvenir. Après avoir subi des abus, des deuils et des années d’instabilité, elle a commencé à participer au Mouvement d’autonomisation des femmes de l’organisation, une série d’ateliers axés sur le courage, la confiance, la préparation à la carrière, la connexion et la communication. Grâce à la tenue d’un journal, au dialogue en groupe et à des exercices de renforcement des compétences, les femmes redécouvrent leurs forces et construisent des réseaux de soutien avant de passer à la formation professionnelle.
Elle a ensuite rejoint Second Chance Sisters, où les participantes s’engagent à suivre 200 heures de formation pratique. Les femmes acquièrent de l’expérience dans le magasin de l’organisation, où elles gèrent les opérations quotidiennes et créent des produits tels que des gommages corporels, des huiles et des articles faits à la main pour les vendre à la communauté. Le programme associe cette formation pratique à l’éducation financière, au mentorat et au soutien psychologique.
Ashlee Haste, directrice exécutive de House of Psalms 23, explique que le fait d’observer cette transformation est puissant. “Lorsqu’une femme voit quelqu’un acheter un produit qu’elle a fabriqué de ses propres mains, vous pouvez la voir s’illuminer”, dit-elle. “Il ne s’agit pas seulement d’une question de revenus, mais de la prise de conscience qu’elle a quelque chose de précieux à offrir au monde, et cela change tout”.
Aujourd’hui âgée de 63 ans, Mme Lowery continue non seulement à se développer, mais aussi à encadrer d’autres personnes. “Ce programme vous aide à vous retrouver”, a-t-elle déclaré. “Nous voulons que les femmes sachent qu’elles ne sont pas seules. Nous sommes là pour elles.
Pour Shamirra Hordge, 23 ans, le voyage a commencé à l’intérieur du centre judiciaire du comté d’Onondaga. Pendant son incarcération, elle est entrée en contact avec Haste et a commencé à suivre des cours axés sur l’intervention en cas de crise et la gestion de la colère. Elle se souvient des mots qui ont changé sa perspective : “Vous pouvez persévérer. Que voulez-vous pour votre avenir ?”
“Lorsque je suis rentré chez moi, le premier endroit où je suis allé a été la Maison des Psaumes 23”, a déclaré M. Hordge. “Ils ne m’attendaient pas, mais ils m’ont accueillie avec des vêtements, des articles de toilette et de la nourriture. Depuis ce jour, j’ai reçu toute l’aide dont j’avais besoin : garderie, transport, thérapie, gestion de cas. Il n’y a pas que des ressources ici, c’est une famille”.
Après avoir obtenu son diplôme au Women Empowerment Movement, Hordge a rejoint Second Chance Sisters. Aujourd’hui, elle élève ses quatre enfants dans un foyer sûr et stable, travaille à temps partiel et se prépare à entrer à l’université. Elle rêve de lancer sa propre entreprise et son propre podcast. “La chose la plus importante que j’ai gagnée, c’est la structure”, dit-elle. “Je suis arrivée sans savoir quoi faire, mais House of Psalms 23 m’a mise sur la bonne voie. Je suis prête à créer des entreprises, je suis prête à me développer – et je sais qu’ils sont à mes côtés tout au long du chemin”.
Nous avons accordé à House of Psalms 23 une subvention communautaire pour l’expansion de Second Chance Sisters. Avec Women Empowerment Movement, ce programme constitue un parcours en deux étapes qui aide les femmes touchées par l’incarcération, les abus et la pauvreté à surmonter les obstacles systémiques tels que les possibilités d’emploi limitées, la discrimination et l’absence de réseaux de soutien.
Selon Mme Haste, il ne s’agit pas seulement d’un emploi, mais aussi d’une question de dignité. “Les populations avec lesquelles nous travaillons sont trop souvent oubliées. “Tout le monde mérite une seconde chance. Ce qui fait la différence, c’est que quelqu’un croit en vous. Ici, les femmes trouvent un cercle, une communauté et une fraternité qui leur disent qu’elles ne sont pas seules.
Pour Mme Hordge, c’est ce sentiment d’appartenance qui la pousse à revenir. “Ce que je préfère, c’est être ici”, dit-elle. “Lorsque je m’assois dans cette pièce, je me sens en paix. Le poids que je porte m’échappe. Je me sens comme chez moi.
Les histoires de Lowery et Hordge montrent à la fois la résilience des femmes qui se réapproprient leur avenir et le pouvoir de ce qui est possible lorsque l’opportunité et la compassion se rencontrent.
