Ci-dessus : Les élèves du SCSD travaillent sur une fresque commune lors d’une session du Breedlove Readers + ME/WE Art Lab au Southside Communications Center.
Dans le quartier sud de Syracuse, les voisins, les éducateurs et les organisations locales travaillent ensemble à la construction d’une communauté plus forte et mieux connectée, une communauté enracinée dans le soutien mutuel et les opportunités. Au centre de cet effort se trouve Southside Connections, un réseau croissant d’organisations communautaires aidant les jeunes à développer des compétences par le biais d’un engagement pratique et d’une collaboration. Dirigé par le réseau Engaged Humanities Network (EHN – une initiative du College of Arts and Sciences de l’université de Syracuse), Southside Connections renforce les relations, partage les ressources et crée des systèmes de soutien durables dans les quartiers.
Depuis son lancement en 2020, l’EHN a soutenu la recherche-action participative, a co-créé des programmes de sciences humaines, d’arts, de STIM et de civisme avec des partenaires communautaires, et a répondu à des besoins locaux urgents par le biais de programmes collaboratifs. Brice Nordquist, directeur fondateur de l’EHN et professeur d’écriture et de rhétorique à l’université de Syracuse, plaide depuis longtemps pour que les institutions investissent dans les communautés qu’elles servent – non seulement avec des ressources, mais aussi par le biais de partenariats à long terme fondés sur la confiance.
Par le biais de recherches ethnographiques et participatives, Nordquist collabore avec des organisations locales pour mettre en relation des jeunes sous-représentés avec des opportunités existantes et durables. Southside Connections s’inscrit dans le prolongement de ce travail – en tissant intentionnellement des liens entre les personnes, les programmes et les services pour favoriser un changement durable et construire un quartier où les jeunes sont soutenus, vus et engagés.
“Il est impératif de s’attaquer aux inégalités raciales et socio-économiques par le biais de la connexion, de l’engagement et de la restauration de la communauté”, a déclaré M. Nordquist. “En tant qu’université, nous avons la responsabilité de partager les ressources dont nous disposons déjà avec les membres de la communauté qui n’y auraient pas accès autrement.
Selon CNY vitals, la région métropolitaine de Syracuse a récemment été classée au13e rang des districts scolaires publics les plus ségrégués en fonction de la race. Cette ségrégation contribue à de profondes disparités dans les possibilités d’éducation, en particulier pour les élèves des quartiers à faibles revenus. Des décennies de politiques de logement et de décisions d’urbanisme discriminatoires ont renforcé les obstacles à l’accès, limitant la mobilité et les ressources des familles qui s’efforcent de surmonter les difficultés systémiques.
“Bien que l’université travaille avec des partenaires dans toute la ville pour remédier à ces inégalités par l’enrichissement extrascolaire, ses efforts – souvent liés à des projets à court terme – sont souvent fragmentés et incohérents”, a déclaré M. Nordquist. “Southside Connections vise à égaliser les chances des enfants des quartiers économiquement défavorisés en leur fournissant des ressources durables, notamment des moyens de transport, des programmes et d’autres formes de soutien.
Pour aider à étendre ce travail, nous avons accordé à EHN une subvention pour développer Southside Connections. Ce soutien permet au réseau d’atteindre plus de jeunes et d’approfondir son impact grâce à des programmes qui mettent les jeunes en contact avec des mentors, des opportunités d’enrichissement et un système de soutien cohérent.
Grâce à une programmation continue et interconnectée, l’EHN agit comme un centre de ressources, garantissant que le flux de personnes, de matériel et d’opportunités reste fort et durable dans les quartiers du Southside.
“Je suis reconnaissante de faire partie d’une communauté qui souhaite créer et soutenir des changements significatifs”, a déclaré Olutoyin Grace Green, assistante de recherche à l’EHN. “Nous ne sommes pas là pour prendre en charge les programmes, mais pour garantir un soutien durable à partir d’un ensemble de ressources qui existent déjà, mais qui ne sont pas toujours accessibles ou coordonnées de manière efficace.
Avec cette vision en tête, EHN a passé les 10 derniers mois à faciliter les discussions avec les directeurs de centres et de programmes à travers le Southside afin de co-concevoir une infrastructure de soutien mutuel. Ensemble, ils ont identifié les possibilités de rationaliser l’accès à l’enrichissement et de suivre l’impact au fil du temps.
L’un des résultats est une carte des atouts imprimée, qui met en évidence les ressources et les organisations dans le quartier. Cette carte aide les habitants à s’orienter vers les programmes locaux en fonction de leurs centres d’intérêt, qu’il s’agisse d’arts créatifs, d’alphabétisation numérique, de systèmes alimentaires durables ou de leadership des jeunes.
“En tant que membres de communautés plus vastes, les universités devraient contribuer à intégrer et à étendre les infrastructures locales qui améliorent l’accès et les opportunités”, a déclaré M. Nordquist. “L’EHN existe justement pour cela, en écoutant, en collaborant et en construisant ensemble.
Avec des partenariats actifs impliquant plus de 30 organisations locales – dont le Dunbar Center, Women Overcoming Obstacles Together, Syracuse-Onondaga Food Systems Alliance et bien d’autres – M. Nordquist et son équipe à l’EHN restent déterminés à aider les jeunes et les familles du Southside à s’épanouir, non seulement dans la salle de classe, mais aussi dans tous les aspects de la vie.
