Photo ci-dessus : Shelly est assise dans le salon situé dans l’aile rénovée de Sarah’s Guest House | Photo par : Ben Cleeton
CREDIT : Ben Cleeton
Imaginez un monde où personne n’aurait à endurer seul le stress d’un traitement médical. Un endroit où les patients et les soignants peuvent trouver du repos, du soutien et un sentiment d’appartenance à une communauté pendant les moments les plus difficiles de la vie. Telle est la vision de Sarah’s Guest House – un havre de confort, offrant gratuitement l’hébergement, les repas et le transport aux personnes recevant des soins médicaux dans le centre de l’État de New York. Une vision que l’organisation a concrétisée pour des centaines de patients et de familles chaque année.
Pour Shelly, Sarah’s Guest House a été plus qu’un simple lieu d’hébergement, c’est une bouée de sauvetage. Née et élevée dans le comté d’Onondaga, Shelly a traversé l’État de New York, mais elle ne s’attendait pas à revenir dans des circonstances aussi difficiles. En octobre 2023, on lui a diagnostiqué une forme agressive de cancer du sein, qui l’a obligée à se rendre fréquemment à l’Upstate Medical pour des séances de chimiothérapie et de radiothérapie. Les traitements épuisants l’ont laissée trop faible pour faire le long trajet de retour vers le comté de Cayuga.
“Avant, j’étais chauffeur Uber et je jouais dans un groupe, et je pouvais passer 36 heures sans dormir”, raconte Shelly. “Mais après la chimiothérapie, je suis tellement épuisée que je peux dormir 15 heures d’affilée. Je n’aurais jamais pensé avoir du mal à conduire, mais c’est devenu impossible.”
C’est alors que Sarah’s Guest House est intervenue. Avec des repas chauds, un endroit sûr pour se reposer et même un moyen de transport pour se rendre à ses rendez-vous, Shelly a trouvé non seulement un soulagement mais aussi une communauté.
“J’avais du mal à payer l’essence et je ne savais pas comment j’allais faire”, se souvient-elle. “Lorsque la Sarah’s Guest House m’a ouvert ses portes, un énorme fardeau s’est envolé. C’était le plus beau des cadeaux.
Le lien entre Shelly et Sarah’s Guest House va au-delà de l’aide pratique. Elle a trouvé de la camaraderie parmi les bénévoles et les autres hôtes, dont beaucoup sont confrontés à des difficultés similaires.
“J’ai rencontré des personnes atteintes du même type de cancer que moi. Nous partageons des histoires, des craintes et de l’espoir”, a-t-elle déclaré. “Même si quelqu’un ne vit pas exactement la même chose, il y a ici une compréhension commune. C’est ce qui fait toute la différence.
David Haas, directeur exécutif de Sarah’s Guest House, a souligné l’importance de ce lien. “Les problèmes médicaux n’ont pas seulement un impact sur la santé physique ; ils ont aussi des répercussions sur le plan émotionnel et mental. Nous nous efforçons d’offrir un foyer, pas seulement une maison – un endroit où nos hôtes se sentent soutenus à tous égards.
Avec l’aide d’une subvention de 50 000 $ de notre Fonds communautaire, Sarah’s Guest House a rénové une aile récemment offerte par la paroisse Most Holy Rosary, élargissant ainsi l’accessibilité et la capacité afin que davantage de personnes comme Shelly puissent trouver le refuge dont elles ont besoin. Les rénovations ont permis de doubler la taille de la maison, passant de 11 à 22 chambres, dont quatre chambres entièrement accessibles avec salle de bain attenante.
Les autres rénovations comprennent un nouvel ascenseur et des espaces communs améliorés conçus pour favoriser des liens communautaires encore plus forts.
“Je suis vraiment impressionnée par le sentiment de sécurité que j’éprouve ici”, a déclaré Shelly. “Il y a trois buanderies, trois cuisines et des salles de bains privées – tout est conçu pour que les hôtes puissent vivre dans la dignité et l’indépendance.
L’impact de Sarah’s Guest House va au-delà de l’expérience de Shelly. Chaque année, la maison accueille des centaines de patients et de soignants qui, autrement, auraient du mal à trouver un moyen de transport pour se rendre à leurs rendez-vous ou à se payer un endroit où loger. L’organisation a constaté une demande croissante, car de plus en plus de patients se rendent ici pour bénéficier des soins avancés offerts par les hôpitaux et les établissements médicaux locaux. Grâce à l’augmentation de sa capacité, Sarah’s Guest House reste déterminée à se développer en tant que ressource vitale pour le centre de l’État de New York.
Pour Shelly, ce soutien est essentiel. “Si Sarah’s Guest House n’était pas là, je ne sais pas ce que j’aurais fait. J’aurais dû transférer mon traitement dans un autre hôpital, loin des médecins en qui j’ai confiance, loin de ma mère qui vit dans une maison de retraite à proximité.”
Sarah’s Guest House veille à ce que personne n’ait à faire seul ces choix difficiles. La voie à suivre est claire : en travaillant ensemble, la communauté du centre de l’État de New York peut continuer à apporter la guérison, l’espoir et un foyer à ceux qui en ont besoin.
Photos de Ben Cleeton
