Ci-dessus : Agnes et Nicholas Renzi
Lorsque Nicholas et Agnes Renzi se sont installés à Cortland en 1971, ils ne se sont pas contentés de s’installer dans une nouvelle ville, ils se sont intégrés à son tissu. Au cours des cinq décennies suivantes, ils ont consacré leur temps, leur talent et leurs ressources à l’endroit qu’ils appelaient fièrement leur maison. Leur vie a été marquée par l’humilité, la gratitude et la conviction profonde que les communautés fortes se développent lorsque les voisins prennent soin les uns des autres.
Aujourd’hui, cette conviction se perpétue grâce à un legs transformateur qui soutiendra les habitants du comté de Cortland pendant des générations.
Nick a grandi dans le Bronx, fils d’immigrés italiens qui lui ont inculqué l’importance de travailler dur et de donner ce que l’on peut. Élève doué, il a obtenu une bourse d’études au City College de New York avant d’obtenir une maîtrise en ingénierie mécanique à l’université de Columbia. Ces opportunités ont façonné le reste de sa vie, alimentant une profonde appréciation de l’éducation et un désir d’aider les autres à accéder à la même chose.
Sa carrière chez Pall Corporation l’a finalement amené à Cortland, où il est devenu vice-président senior, supervisant les opérations à Cortland et à Porto Rico. Agnes était tout aussi dévouée au service. Transcriptrice certifiée en braille, elle a passé plus de vingt ans à rendre les livres accessibles aux enfants aveugles, traduisant avec amour des textes de l’école primaire par l’intermédiaire de la National Braille Association. Certifiée par la Bibliothèque du Congrès, elle a accompli des milliers d’heures de travail minutieux et silencieux qui ont amélioré la vie de jeunes lecteurs qu’elle n’aurait jamais rencontrés.
Ensemble, Nick et Agnes ont vécu leurs valeurs : la famille d’abord, la communauté toujours et la gratitude exprimée par l’action.
La générosité des Renzi a touché Cortland de manière visible et invisible. De son vivant, Nick a contribué à hauteur d’un million de dollars à la création du Renzi Cancer Center au Guthrie Cortland Medical Center et d’un autre million de dollars au Guthrie Cortland Renzi Health Campus. Il a également financé des améliorations communautaires telles que le carillon de Westminster dédié à la Cincinnatus Area Heritage Society en 2021.
Agnes est décédée en 2020 ; Nick a poursuivi leur action caritative jusqu’à sa mort en 2025. Conformément à leurs souhaits communs, il a demandé dans son testament que la Central New York Community Foundation gère leur dernier acte de générosité.
Grâce à leur succession et aux dons de leur vie, les Renzi ont créé deux fonds de dotation à la Community Foundation : le Nicholas and Agnes Renzi Charitable Fund, qui soutient les organisations à but non lucratif qu’ils aimaient le plus, et le Nicholas & Agnes Renzi Fund for Cortland County, un fonds de dotation de plus de 14 millions de dollars qui apportera un large soutien aux habitants de Cortland à l’avenir.
Les fonds de dotation sont structurés pour durer pendant des générations : une partie est distribuée chaque année tandis que le reste est investi pour une croissance à long terme. Au fil du temps, l’impact cumulé devrait dépasser plusieurs fois le don initial – un modèle qui résonne profondément avec l’approche réfléchie et tournée vers l’avenir de Nick en matière de service et de planification.
“Nick et Agnes croyaient profondément à la nécessité de rendre à la communauté qui est devenue leur foyer”, a déclaré Melanie Littlejohn, présidente-directrice générale de la Community Foundation. “Leur générosité permettra aux organisations à but non lucratif du comté de Cortland de créer des changements durables. Nous sommes honorés de gérer leur héritage et de veiller à ce que leur impact se poursuive à perpétuité”.
Le Renzi Fund for Cortland County étendra pour la première fois le programme Community Grants de la Community Foundation au comté de Cortland, offrant ainsi de nouvelles opportunités aux organisations à but non lucratif dans les domaines de la santé, des services sociaux, de l’éducation, des arts et de la culture, de l’environnement, de l’engagement civique et bien plus encore. Elle soutiendra également la budgétisation participative, en invitant les habitants à contribuer à l’identification des priorités locales et à l’élaboration de solutions, conformément à la conviction des Renzis que les communautés sont plus fortes lorsque tout le monde peut s’exprimer.
“Il s’agit d’un véritable tournant pour notre secteur local à but non lucratif”, a déclaré Catherine Bertini, membre du conseil d’administration de la Community Foundation et résidente de Cortland. “La générosité de la famille Renzi ouvrira la voie à une plus grande collaboration, à l’innovation et à la stabilité.
Le dernier don de Nick et Agnes s’inscrit dans la continuité de cette gratitude, en garantissant que les enfants, les familles et les voisins auront accès aux soins, aux opportunités et au soutien pendant longtemps.
Leur héritage est le fruit d’un service discret et d’un impact profond, reflet de ce qu’ils étaient et de ce qu’ils croyaient : une communauté s’épanouit lorsque chacun a la possibilité de réussir. Grâce à leurs fonds de dotation, la générosité des Renzis se répercutera dans l’avenir, renforçant Cortland pour toujours.
